Gran Canaria kallas ofta för en minikontinent, och det finns goda skäl till det. Trots sin relativt lilla yta på 1 560 kvadratkilometer rymmer denna vulkaniska ö en närmast osannolik variation av landskap, klimatzoner och upplevelser. Från de gyllene sanddynerna i Maspalomas till de gröna bergstopparna i inlandet, från den kosmopolitiska huvudstaden Las Palmas till de pittoreska fiskebyarna längs västkusten – Gran Canaria har något för alla typer av resenärer.
Ön ligger mitt i den kanariska ögruppen, cirka 210 kilometer väster om Afrikas kust och ungefär 1 350 kilometer från det europeiska fastlandet. Den är den tredje största ön i arkipelagen efter Teneriffa och Fuerteventura, men den näst mest befolkade med sina drygt 870 000 invånare. Det gör Gran Canaria till ett av de mest tätbefolkade områdena i hela Europa.
För svenska turister har Gran Canaria länge varit ett av de mest populära resmålen för vintercharter. Det milda klimatet, de fantastiska stränderna och det stora utbudet av aktiviteter lockar varje år hundratusentals skandinaver som söker sol och värme under de mörkaste månaderna. Men ön har mycket mer att erbjuda än bara strandliv – den som tar sig tid att utforska inlandet upptäcker en helt annan värld med dramatiska bergstoppar, charmiga byar och en rik kulturhistoria.
Gran Canarias historia – från guancher till turistparadis
Gran Canarias historia sträcker sig tusentals år tillbaka i tiden. De första invånarna, som kallas guancher eller canarios, anlände till öarna någon gång mellan det femte och första århundradet före Kristus. De kom troligen från Nordafrika och hade kulturella band till berberna. Guancherna levde i grottor och enkla stenbyggnader, odlade mark och höll getter och får. De var kända för sin keramik och hade ett relativt avancerat stamsamhälle med hövdingar och rådsförsamlingar.
På 1300-talet återupptäcktes Kanarieöarna av europeiska sjöfarare efter att ha fallit i glömska sedan romarrikets fall. Sjömän från Italien, Portugal och Katalonien började göra räder mot öarna för att hämta slavar och skinn. Den egentliga erövringen inleddes 1402 av normanden Jean de Béthencourt under spansk flagg, men Gran Canaria bjöd starkt motstånd.
År 1478 landsteg den aragonesiske kaptenen Juan Rejón på Gran Canaria och grundade det som skulle bli Las Palmas de Gran Canaria. Erövringen av ön tog fem år och kännetecknades av häftiga strider. Guancherna försvarade sig tappert, men föll slutligen 1483 under ledning av Pedro de Vera. Många guancher valde döden framför slaveri och hoppade från klippor snarare än att kapitulera. En viktig vändpunkt kom när guanchehövdingen Tenesor Semidan tillfångatogs, konverterade till kristendomen och övertygade sitt folk att ge upp motståndet.
Efter erövringen koloniserades Gran Canaria av folk från Galicien, Andalusien, Portugal och andra europeiska länder. Sockersexporten gav ön ekonomiskt uppsving, och den strategiska positionen längs handelsrutterna till Amerika gjorde Las Palmas till en viktig hamn. Kristoffer Columbus stannade på ön under sin första resa till Amerika 1492. Under århundradena som följde växlade öns ekonomi mellan sockerdrift, vinodling och bananexport.
Den moderna turismen på Gran Canaria har sina rötter i slutet av 1800-talet, men den stora förändringen kom 1957. Då landade det första svenska charterplanet på flygplatsen Gando med 54 passagerare ombord. Det var startskottet för den massturism som skulle förändra ön för alltid. Under 1960- och 70-talen byggdes hotell och turistanläggningar i snabb takt, framför allt i söder, och Gran Canaria etablerade sig som ett av Europas ledande semestermål.
Klimatet på Gran Canaria – evig vår året runt
Gran Canaria marknadsförs ofta som ön med det eviga vårvädret, och det är ingen överdrift. Tack vare närheten till Afrikas kust och de varma havsströmmarna från Atlanten håller sig temperaturen relativt jämn året runt. Öns runda form och bergiga inre skapar dessutom ett unikt mikroklimat där vädret kan skilja sig markant mellan olika delar av ön.
Den södra delen av Gran Canaria, där de flesta turistorterna ligger, är solsäkrast och torrast. Här dominerar passadvindarna som blåser från nordost och för med sig fukt som fångas upp av de centrala bergen. Resultatet är att molnen ofta hänger över norra delen av ön medan söder badar i solsken. Det är inte ovanligt att det är grått och dimmigt i Las Palmas samtidigt som det är strålande sol i Maspalomas.
Vintrarna på Gran Canaria är milda med dagstemperaturer mellan 18 och 21 grader. Det kan förekomma enstaka regnbyar, men dessa är sällan långvariga eller intensiva. Somrarna är varma men sällan tryckande, med temperaturer som normalt ligger mellan 25 och 30 grader. Passadvinden ger en svalkande effekt som gör värmen uthärdlig.
Vattentemperaturen följer årstiderna med viss eftersläpning. Den är svalast i februari-mars med omkring 18 grader och varmast i september-oktober då den kan nå upp till 23-24 grader. Även under vinterhalvåret är det fullt möjligt att bada för den som inte är alltför frusen.
| Månad | Dagstemperatur (°C) | Natttemperatur (°C) | Vattentemperatur (°C) | Regndagar | Soltimmar/dag |
|---|---|---|---|---|---|
| Januari | 20 | 14 | 19 | 3 | 6 |
| Februari | 20 | 14 | 18 | 3 | 7 |
| Mars | 21 | 15 | 18 | 2 | 7 |
| April | 22 | 15 | 18 | 1 | 8 |
| Maj | 23 | 17 | 19 | 0 | 9 |
| Juni | 25 | 18 | 20 | 0 | 9 |
| Juli | 27 | 20 | 21 | 0 | 10 |
| Augusti | 28 | 21 | 22 | 0 | 9 |
| September | 27 | 21 | 23 | 1 | 8 |
| Oktober | 25 | 19 | 23 | 3 | 7 |
| November | 23 | 17 | 21 | 4 | 6 |
| December | 21 | 15 | 20 | 4 | 6 |
Det är värt att notera att klimatet varierar betydligt inom ön. I de centrala bergstrakterna är det betydligt svalare och det kan till och med snöa på de högsta topparna under vintern. Norra delen av ön är grönare och fuktigare men också molnigare. För den som söker garanterad sol är de södra orterna som Playa del Inglés, Maspalomas och Puerto Rico de säkraste valen.
Populära attraktioner och sevärdheter på Gran Canaria
Gran Canaria bjuder på ett ovanligt rikt utbud av sevärdheter för en ö av denna storlek. Från naturupplevelser och historiska platser till nöjesparker och kulturella institutioner finns här något för alla intressen och åldrar.
Sanddynerna i Maspalomas
Utan tvekan den mest ikoniska platsen på Gran Canaria är sanddynerna i Maspalomas. Detta 400 hektar stora naturreservat i öns sydligaste spets består av böljande dyner av gyllene sand som för tankarna till Sahara. Området är skyddat sedan 1994 och rymmer ett ömtåligt ekosystem med en lagun och palmskog som utgör viktiga rastplatser för flyttfåglar.
Dynerna är i ständig rörelse och förändras med vinden, vilket skapar ett landskap som aldrig ser exakt likadant ut. En promenad genom dynerna vid soluppgång eller solnedgång är en upplevelse utöver det vanliga, när ljuset målar sanden i varma orange och rosa toner. För den som vill uppleva området på ett annorlunda sätt erbjuds kamelturer genom dynlandskapet.
Roque Nublo
Denna imponerande klippformation reser sig 80 meter ur marken i öns centrala bergsmassiv och är Gran Canarias mest kända landmärke. Roque Nublo bildades för cirka 4,5 miljoner år sedan under vulkanisk aktivitet och har spelat en viktig roll för öns ursprungsbefolkning som en helig plats. Vandringen upp till klippan tar cirka 30 minuter från närmaste parkering och bjuder på spektakulär utsikt över ön. På klara dagar kan man se ända till Teneriffa och vulkanen Teide.
Vegueta – Las Palmas historiska stadsdel
Den gamla stadsdelen Vegueta i Las Palmas är en tidslomma tillbaka till 1400-talet. Här grundades staden 1478 och de smala kullerstensgatorerna kantas av välbevarade koloniala byggnader med typiska träbalkonger. Katedralen Santa Ana, som påbörjades samma år som staden grundades, dominerar det centrala torget med sin blandning av gotisk och neoklassisk arkitektur.
I Vegueta ligger också Casa de Colón, det hus där Kristoffer Columbus enligt traditionen bodde under sin vistelse på ön. Idag är det ett museum som berättar om upptäcktsresornas historia och Kanarieöarnas roll som språngbräda till den nya världen. Det arkeologiska museet Museo Canario erbjuder en fascinerande inblick i guanchernas kultur med mumier, keramik och andra fynd.
Puerto de Mogán
Den pittoreska fiskebyn Puerto de Mogán på sydvästkusten kallas ibland för "Kanarieöarnas lilla Venedig" tack vare sina små kanaler och broar. De vitkalktade husen med blomsterklädda balkonger och den mysiga småbåtshamnen skapar en avslappnad atmosfär som skiljer sig markant från de större turistorterna. Varje fredag hålls en av öns populäraste marknader här.
Övriga sevärdheter
Gran Canaria har mycket mer att erbjuda. Poema del Mar är ett imponerande akvarium i Las Palmas med hundratals marina arter. Palmitos Park i söder kombinerar djurpark med botanisk trädgård. Vattenparken Aqualand erbjuder vattenrutschbanor och pooler för hela familjen. Den vulkankrater som kallas Bandama erbjuder magnifik utsikt från 569 meters höjd. I Arucas i norr kan man besöka romdestilleriet Arehucas, ett av Spaniens äldsta.
För den som söker genuina upplevelser bort från turiststråken finns de charmiga bergsbyarna Tejeda, Fataga och Teror. Här pågår livet i lugn takt med lokala fiestor, traditionella restauranger och hantverksbutiker. Ravinen Guayadeque mellan Agüimes och Ingenio bjuder på grottrestauranger och spår av öns förhistoria.
Populära områden för svenska turister på Gran Canaria
De flesta svenska turister som besöker Gran Canaria bor i den södra delen av ön, där stränderna är längst, solen mest pålitlig och det turistiska utbudet störst. Här är de områden som är mest populära bland skandinaviska besökare.
Playa del Inglés
Gran Canarias största och mest välkända turistort har lockat badturister sedan 1960-talet. Den tre kilometer långa sandstranden är bred och fin, och övergår söderut i Maspalomas sanddyner. Playa del Inglés är känt för sitt livliga nöjesliv med otaliga barer, restauranger och nattklubbar. Köpcentrumen Yumbo och Kasbah erbjuder shopping och underhållning dygnet runt. Området är också en viktig destination för HBTQ-turister och värd för den årliga Maspalomas Pride.
För barnfamiljer kan Playa del Inglés upplevas som väl livligt på kvällarna, men det finns gott om familjevänliga hotell och lugna delar av stranden. Den som söker fest och folkliv hamnar rätt här.
Maspalomas
Direkt väster om Playa del Inglés ligger Maspalomas, ofta betraktat som det mest exklusiva turistområdet i söder. Här är tempot lugnare, hotellen generellt sett finare och atmosfären mer avslappnad. Den ikoniska Maspalomas-fyren är ett populärt utflyktsmål, och härifrån utgår den långa strandpromenaden mot Meloneras.
Maspalomas är särskilt populärt bland par och familjer som söker kvalitet och lugn. Många hotell ligger direkt vid stranden eller sanddynerna, vilket ger en känsla av att bo mitt i naturen trots det rika utbudet av restauranger och butiker i närheten.
Meloneras
Det relativt nybyggda området Meloneras väster om Maspalomas fyren har utvecklats till ett av öns trendigaste områden. Här ligger flera femstjärniga hotell och exklusiva restauranger längs en vacker strandpromenad. Meloneras passar den som vill ha hög standard och är beredd att betala för det.
Puerto Rico
På sydvästkusten ligger Puerto Rico, känt som Gran Canarias mest solsäkra ort. Den skyddade bukten och de omgivande bergen skapar ett mikroklimat med minimalt med vind och maximalt med sol. Den konstgjorda sandstranden Playa de Puerto Rico och den närliggande Playa de Amadores med sitt turkosa vatten är särskilt populära bland barnfamiljer.
Puerto Rico har ett kompakt centrum med restauranger, barer och butiker samlade kring hamnen. Härifrån avgår båtutflykter för delfin- och valskådning samt dykturer.
San Agustín
Norr om Playa del Inglés ligger det lugnare San Agustín, ett område som passar den som vill ha närhet till det mesta utan att bo mitt i det livligaste. Stranden är smalare än i grannorterna men ofta mindre trång. Härifrån går en fin strandpromenad söderut mot Playa del Inglés.
Las Palmas
Öns huvudstad i norr erbjuder en helt annan upplevelse än badhotellområdena i söder. Las Palmas är en riktig stad med drygt 380 000 invånare, historiska kvarter, shopping, kultur och stadsstrand. Den tre kilometer långa Playa de las Canteras rankas ofta som en av Spaniens bästa stadsstränder. För den som vill kombinera bad med stadsupplevelser är Las Palmas ett utmärkt val.
Prisnivå på Gran Canaria
En av Gran Canarias fördelar för svenska turister är den relativt förmånliga prisnivån. Kanarieöarna tillhör EU men står utanför unionens skatteområde, vilket innebär lägre moms på de flesta varor och tjänster. Momsen (IGIC) ligger på 7 procent, jämfört med 21 procent på det spanska fastlandet.
Generellt sett är levnadskostnaderna på Gran Canaria cirka 20-30 procent lägre än i Sverige. Störst är besparingen på restaurangmat och alkohol. En lunch på en lokal restaurang kostar ofta bara 6-10 euro inklusive dryck, och en middag för två med vin kan fås för 40-60 euro på de flesta ställen. Lokalt producerad öl kostar omkring 2 euro på en bar, och vin till maten är ofta förvånansvärt prisvärt.
Matvaror i butikerna är också billigare, särskilt frukt, grönsaker och lokala produkter. Stormarknader som Mercadona, Hiperdino och Alcampo har de bästa priserna. Mindre närbutiker i turistområdena är dyrare och bör undvikas för större inköp. Det är värt att notera att Las Palmas paradoxalt nog är en av de dyraste städerna i Spanien för matinköp, enligt vissa undersökningar.
Priserna varierar märkbart mellan olika områden på ön. De mest turisttäta orterna som Playa del Inglés och Puerto Rico har generellt högre priser än lugnare områden. Strandrestauranger tar oftast mer betalt än lokaler några kvarter in från vattnet. I San Fernando, stadsdelen strax innanför Playa del Inglés där lokalbefolkningen bor, hittar man betydligt lägre priser.
Hotellpriser ligger i nivå med eller strax under svenska priser, beroende på säsong och standard. Vintern är högsäsong på Gran Canaria, vilket innebär högre priser från november till mars. Sommaren är lågsäsong med lägre priser men också varmare väder.
Taxi är förhållandevis billigt jämfört med Sverige. En resa från flygplatsen till Playa del Inglés kostar cirka 35-45 euro. Hyrbil är ett prisvärt sätt att utforska ön och kostar ofta bara 15-25 euro per dag vid förhandsbokad hyra.
Läs mer om prisnivån på Gran Canaria här.
Att resa till Gran Canaria från Sverige
Gran Canaria har utmärkta flygförbindelser med Sverige. Direktflyg avgår regelbundet från Stockholm Arlanda, Göteborg Landvetter och vid vissa tillfällen även från mindre flygplatser. Flygtiden är cirka 5-6 timmar beroende på avgångsort.
SAS, Norwegian och flera charterbolag flyger direkt till Gran Canaria. Under vintersäsongen, som är högsäsong för svenska turister, finns fler avgångar och ofta lägre priser tack vare ökad konkurrens. Charterflyg med researrangörer som TUI, Apollo och Ving är ofta det mest prisvärda alternativet, särskilt om man bokar paket med hotell.
Gran Canarias flygplats (LPA), officiellt kallad Aeropuerto de Gran Canaria, ligger på öns östra kust cirka 22 kilometer söder om Las Palmas och ungefär 30 kilometer från de södra turistorterna. Flygplatsen är modern och välorganiserad med två terminaler för internationella respektive inrikes flyg.
Från flygplatsen finns flera alternativ för vidare transport. Charterresenärer har oftast organiserad transfer till hotellet inkluderad. För den som reser på egen hand finns busslinjer som trafikerar de viktigaste orterna. Linje 60 och 91 går till Las Palmas (cirka 30 minuter), medan linje 66 och 90 tar dig till Maspalomas och Playa del Inglés (45-60 minuter). En bussbiljett kostar 3-4 euro.
Taxi finns alltid tillgängligt utanför ankomsthallen. Taxiresan till Playa del Inglés tar ungefär 30 minuter och kostar cirka 40 euro. Till Las Palmas är priset något lägre, omkring 30 euro.
Att ta sig runt på Gran Canaria
Gran Canaria har ett väl utbyggt vägnät som gör det relativt enkelt att ta sig runt på ön. Motorvägen GC-1 går längs kusten från Las Palmas via flygplatsen till de södra turistorterna och vidare västerut mot Puerto de Mogán. Restiden mellan Las Palmas och Maspalomas är normalt 30-40 minuter.
Hyrbil
För den som vill utforska ön på egen hand är hyrbil det smidigaste alternativet. Priserna är konkurrenskraftiga och det finns många uthyrare både på flygplatsen och i turistorterna. Att boka i förväg via nätet ger oftast bäst pris och större valfrihet. Räkna med 15-30 euro per dag för en mindre bil med fullförsäkring.
Trafiken på Gran Canaria följer samma regler som i övriga Spanien, det vill säga högertrafik. Vägarna är generellt i gott skick, men de slingrande bergsvägarna i inlandet kräver vana vid kurvig körning. De kuperade vägarna är vackra men tidskrävande – räkna med att en resa till bergsbyarna tar längre tid än vad kartan antyder.
Bussar
Öns bussnät drivs av Global (interurbana linjer) och Guaguas Municipales (stadslinjer i Las Palmas). De gröna och blå Global-bussarna förbinder alla större orter och är ett prisvärt sätt att ta sig runt. En resa kostar mellan 2 och 10 euro beroende på sträcka.
Bussarna är moderna och luftkonditionerade, men tidtabellerna kan vara glesa, särskilt till mer avlägsna platser. Under högsäsong kan vägarna i turistområdena bli hårt trafikerade, vilket påverkar bussarnas punktlighet. För resor till bergen finns det ofta bara några få avgångar per dag.
Praktiska linjer inkluderar linje 1 och 12 som trafikerar Las Palmas stadskärna, linje 30 mellan Las Palmas och Maspalomas via motorvägen, samt linje 91 som går längs sydkusten från Playa del Cura till Las Palmas.
Taxi
Taxi är ett bekvämt alternativ för kortare sträckor eller nattliga resor. Taxibilarna är lätta att känna igen på sina vita karosser med färgade tak. Det finns tre taxitariffer: en för lokalkörning i Las Palmas, en för längre sträckor och en för natt/helg. Se till att taxametern är påslagen och står på rätt tariff.
Praktiska tips för turister
Gran Canaria är en trygg och välorganiserad destination som passar både nybörjarresenärer och erfarna globetrottare. Här är några praktiska tips som kan vara bra att ha i åtanke.
Valutan är euro, och kontanter är fortfarande vanligt även om kortbetalning accepteras på de flesta ställen. Bankomater finns i alla turistområden, men uttag från svenska kort kan medföra avgifter. Det kan vara värt att ta ut en större summa åt gången för att minimera avgifterna.
Tidsskillnaden är en timme bakåt jämfört med Sverige, samma som i övriga Västeuropa under sommartid och samma som Greenwich Mean Time under vintern. Kanarieöarna följer samma sommartidsomställning som fastlandsspanien.
Spanska är det officiella språket, men engelska fungerar utmärkt i alla turistområden. Många som arbetar inom servicenäringen talar även tyska och skandinaviska språk, särskilt i de etablerade turistorterna.
Sjukvården på Gran Canaria håller god standard. EU-medborgare har rätt till akut sjukvård mot uppvisande av Europeiskt sjukförsäkringskort (EHIC), som beställs kostnadsfritt från Försäkringskassan. En bra reseförsäkring rekommenderas dock starkt för att täcka hemtransport och eventuell privat vård.
Kranvattnet är tekniskt sett drickbart men smakar ofta salt på grund av avsaltning. De flesta föredrar att köpa flaskvatten, som är billigt i butikerna.
Solskydd är viktigt året runt. Den subtropiska solen är stark även när temperaturen känns behaglig, särskilt mitt på dagen. Solkräm med hög faktor, hatt och solglasögon rekommenderas.
Restauranger på Gran Canaria följer spanska mattider, vilket innebär sen lunch (klockan 13-15) och ännu senare middag (från klockan 20-21). I turistområdena anpassar sig dock de flesta restauranger till nordeuropeiska vanor och serverar mat hela dagen.
Dricks är inte obligatoriskt i Spanien men uppskattas för bra service. Att runda upp notan eller lämna 5-10 procent är vanligt på restauranger. I barer och kaféer är det vanligt att lämna småmynten från växeln.
Var är det bäst att bo på Gran Canaria?
Svaret beror helt på vad du söker i din semester. Vill du ha liv och rörelse, nära till barer och nattklubbar, är Playa del Inglés det självklara valet. Söker du lugn och kvalitet passar Maspalomas eller Meloneras bättre. Barnfamiljer trivs ofta i Puerto Rico med dess skyddade stränder och trygga känsla.
För den som vill uppleva autentiskt spanskt liv och kombinera bad med kultur är Las Palmas ett utmärkt val. Staden erbjuder storstadspuls, historia, shopping och en av Spaniens finaste stadsstränder.
Mindre och lugnare alternativ inkluderar San Agustín för den som vill ha närhet till Playa del Inglés men i en stillsammare miljö, samt Arguineguín för den som föredrar en mer lokal atmosfär framför fullskalig turism.
Oavsett var du bor är avstånden korta på Gran Canaria. Med hyrbil eller buss tar du dig enkelt mellan de olika delarna av ön, vilket gör det möjligt att kombinera strandliv med bergsutflykter och stadsbesök under samma resa.
