Står du vid Mirador del Río på Lanzarotes nordspets ser du dem allihop på en gång: La Graciosa närmast, Montaña Clara som en kupol bakom, och längst ut Alegranza som en blek silhuett i diset. Det är Chinijo-arkipelagen — fem öar och klippöar norr om Lanzarote, varav fyra är helt obebodda, och alla ligger inne i Europas största marina reservat.
Namnet chinijo är kanariskt talspråk för "liten", och det är precis vad det handlar om: ett gäng småöar som aldrig blev något annat än fiskevatten och fågelberg. Att de är skyddade i dag beror inte på att de är vackra, utan på att de aldrig exploaterades. Den enda av dem du kan besöka fritt är La Graciosa.
Vad Chinijo-arkipelagen består av
Fem landmassor plus havet emellan, och havet är faktiskt den största delen av skyddet.
| Ö | Bebodd | Kan du besöka? | Kännetecken |
|---|---|---|---|
| La Graciosa | Ja, ca 700 personer | Ja, färja från Órzola | Sandgator, fyra vulkankäglor, öns enda by |
| Montaña Clara | Nej | Nej, landstigning förbjuden | Rund vulkanö nära La Graciosas nordvästkust |
| Alegranza | Nej | Nej, landstigning förbjuden | Nordligast och störst av de obebodda, med krater och fyr |
| Roque del Este | Nej | Nej | Utsatt klippö öster om gruppen |
| Roque del Oeste | Nej | Nej | Även kallad Roque del Infierno. Liten klippformation |
Alla utom La Graciosa saknar bofast befolkning och har landstigningsförbud eller kräver särskilt tillstånd för forskning. Det är inte en formalitet — det är hela poängen med reservatet. Fåglarna häckar där för att ingen är där.
Europas största marina reservat
Skyddet består av två lager som ofta blandas ihop. Landdelarna och kustzonen ingår i naturparken Parque Natural del Archipiélago Chinijo. Havet omkring ingår i ett marint reservat som är det största i sitt slag i Europa, och som täcker en betydande yta väster om Lanzarote.
Det som skyddas är dels fågellivet — havsfåglar och rovfåglar häckar på klipporna och på de obebodda öarna — dels havsbotten, som har en ovanligt intakt struktur eftersom trålning aldrig fick fäste här. Vattnet mellan öarna är dessutom relativt grunt på partier, vilket ger produktiva bottnar.
För dig som besökare märks reservatet i regler snarare än i skyltar: förbud mot fri terrängkörning, begränsningar för ankring och fiske, restriktiv hållning till drönare, camping bara på anvisad plats och med tillstånd i förväg från Cabildo de Lanzarote. Reglerna justeras med jämna mellanrum. Utgå aldrig från att det som gällde förra året gäller nu, utan kontrollera hos Cabildo de Lanzarote eller reservatsförvaltningen innan du planerar något mer avancerat än en dagstur.
Kort version av reglerna: gå på markerade spår, ta med dig ditt skräp tillbaka (det finns inga papperskorgar utanför byn), lämna klippor och fågelberg i fred, och fråga innan du flyger drönare eller ankrar en båt.
Hur du ser Chinijo-arkipelagen
Det finns tre realistiska sätt, och de ger helt olika upplevelser.
Uppifrån, från Lanzarote
Mirador del Río är den klassiska vyn. César Manrique byggde in utsiktsplatsen i klippkanten på Risco de Famara, nästan 500 meter rakt ovanför sundet, och därifrån ligger hela arkipelagen utbredd som en karta. Det är den enda plats där du på en gång förstår hur öarna förhåller sig till varandra. Vill du veta mer om varför hans arbete präglar hela ön finns en genomgång av César Manrique på Lanzarote.
Även från kustvägen norr om Haría och från utsiktspunkterna över Playa de Famara ser du delar av gruppen, men aldrig lika samlat.
På plats, på La Graciosa
Färjan från Órzola tar runt en halvtimme och lägger till i Caleta de Sebo. Väl på ön är det Montaña Clara du ser hela tiden från nordvästsidan — särskilt tydligt från Playa de las Conchas, där den ligger som en fond i havet. Alegranza syns i klart väder längre ut.
Från toppen av Montaña Amarilla i sydväst får du den bästa överblicken från öhöjd, med Lanzarotes klippvägg åt ena hållet och öppet hav åt det andra.
Från sjön
Båtturer går från norra Lanzarote och från La Graciosa, och en del av dem cirklar Montaña Clara utan att landstiga. Det är det enda sättet att komma nära de obebodda öarna. Turerna är väderberoende och ställs in vid frisk nordlig vind — sundet El Río kan vara betydligt stökigare än de 25 minuterna antyder. Kontrollera alltid hos operatören samma dag.
Djurlivet — vad du realistiskt får se
Reservatets rykte bygger till stor del på fåglar. Havsfåglar rör sig längs kusterna och rovfåglar patrullerar sluttningarna, och de obebodda öarna fungerar som häckningsplatser just för att de är otillgängliga. Det innebär också att du inte får se de mest skyddsvärda arterna på nära håll — de finns där du inte får gå.
Som besökare får du mest ut av kikare, tidig morgon och kustpartierna på La Graciosa. En sammanställning av var på öarna det är värt att titta finns i guiden om fågelskådning på Kanarieöarna.
Under vattnet är bilden en annan. Det marina reservatet har rikt liv och god sikt, och snorkling i de skyddade vikarna på La Graciosas sydsida — Playa Francesa och La Cocina — är fullt möjlig utan utrustning utöver mask. För dykning gäller reservatets regler och auktoriserade aktörer; se dykning och snorkling på Kanarieöarna för hur det fungerar i praktiken.
Historien: fiskevatten, fyrar och sen upptäckt
Chinijo-öarna har aldrig haft någon egen historia värd namnet, och det är just därför de är intakta. De användes som fiskevatten och betesmark, och Alegranza fick en fyr eftersom nordkanten av ögruppen ligger i en trafikerad passage. La Graciosa fick fast befolkning först på 1800-talet, kring fisket, och räknades administrativt in i kommunen Teguise på Lanzarote.
2018 gav den spanska senaten La Graciosa formell status som Kanarieöarnas åttonde bebodda ö. Administrativt hör den fortfarande till Teguise — den är inte en egen kommun — men i alla sammanhang som räknas för en besökare är den nu sin egen sak. Äldre texter och broschyrer som talar om "de sju öarna" är helt enkelt inte uppdaterade.
Vanliga frågor om Chinijo-arkipelagen
Kan jag besöka Alegranza eller Montaña Clara?
Nej. Landstigning är förbjuden för allmänheten. Det närmaste du kommer är en båttur som passerar.
Behöver jag tillstånd för att besöka La Graciosa?
Nej, färjan går fritt och ingen anmälan krävs för en vanlig dagstur eller övernattning. Camping och båtankring är en annan sak och kräver tillstånd.
Vad är skillnaden på naturparken och det marina reservatet?
Naturparken skyddar land och kustzon, det marina reservatet skyddar havet. Områdena överlappar och förvaltas delvis av olika instanser, vilket är en anledning till att reglerna kan verka spretiga.
Får jag fiska?
Fritidsfiske är reglerat och delvis förbjudet inom reservatet. Kontrollera villkoren innan du tar med spöet — se även fiske och båtturer.
Är det värt en hel dag?
Ja, om du åker till La Graciosa. Nej, om du bara vill se arkipelagen — då räcker en timme vid Mirador del Río.
Så får du in det i resan
De flesta ser Chinijo-arkipelagen som en del av en dag i norra Lanzarote: Mirador del Río, Cueva de los Verdes och sedan hem. Det är en bra dag. Vill du in i reservatet på riktigt krävs färjan och minst en heldag på La Graciosa, gärna med en övernattning — mörkret utan gatubelysning är ett eget skäl, samma som gör astroturism på Kanarieöarna intressant.
Fundera på var det passar in i en större plan. Många kombinerar ögruppen med resten av norra Lanzarote, andra lägger in den som en etapp i en längre öhoppningsrunda. Är du fortfarande osäker på vilka öar resan ska innehålla finns en genomgång av vilken ö du ska välja.
Det som gör arkipelagen ovanlig är inte enskilda vyer. Det är att du står på Europas mark och tittar ut över fyra öar där ingen bor och nästan ingen får gå i land — och att det förblivit så trots att en av Kanarieöarnas mest besökta turistöar ligger en halvtimme bort.