Det finns en gata i La Orotava som heter Calle Colegio, och den lutar så brant att man tar sats i sidled på vägen upp. Det är ungefär allt du behöver veta om stadens karaktär. La Orotava på Teneriffa är en gammal herrgårdsstad i sluttningen ovanför Puerto de la Cruz, cirka 400 meter över havet, tio minuter från kusten och en dryg timme från Teides krater. Hit åker man för stadskärnan, träbalkongerna och den branta, välbevarade gamla stan — inte för att bada.
Staden grundades kort efter erövringen på 1490-talet och blev snabbt den rikaste orten på Teneriffa, byggd på socker och senare på vin. Pengarna finns kvar i fasaderna. Att gå runt i den gamla kärnan är ett av få tillfällen på Kanarieöarna där man går i en stad som ser ut som den gjorde för trehundra år sedan, och där det inte känns museifierat.
Var ligger La Orotava och hur tar du dig hit?
La Orotava ligger på Teneriffas norra sida, mitt i Orotavadalen, med havet nedanför och Teide ovanför. Kommunen är öns största till ytan och sträcker sig från kusten hela vägen upp till öns högsta punkt — det är alltså samma kommun du står i när du parkerar på 400 meter och när du kliver ur bilen på 2 300 meter uppe i kratern.
Avstånden är korta. Puerto de la Cruz ligger några kilometer nedanför, Los Realejos västerut i samma dal, och motorvägen TF-5 passerar strax nedanför staden.
Google Maps: La Orotava på karta
| Från | Ungefärlig restid med bil | Väg |
|---|---|---|
| Puerto de la Cruz | Runt 10 minuter | TF-31 uppför |
| Tenerife Norte (TFN) | Runt 25 minuter | TF-5 |
| Santa Cruz de Tenerife | Runt 40 minuter | TF-5 |
| Teide nationalpark (besökscentret) | Dryg timme | TF-21 uppför |
| Tenerife Sur (TFS) | Runt en timme | TF-1 och TF-5, eller TF-21 över toppen |
| Icod de los Vinos | Runt en halvtimme | TF-5 västerut |
Utan bil går det bra: bussarna mellan Puerto de la Cruz och La Orotava går tätt hela dagen och turen tar en kvart. Det är faktiskt ett av de smidigaste bussalternativen på hela ön. Se hur bussarna fungerar på Kanarieöarna och kolla tidtabellen hos TITSA samma dag.
Den gamla stadskärnan
Hela den historiska kärnan är skyddad som kulturhistoriskt område och den är kompakt — du kan gå igenom det mesta på ett par timmar. Men den är brant. Räkna med att gatorna stiger märkbart hela vägen från kyrkan och uppåt, och att det som ser ut som två kvarter på kartan tar dubbelt så lång tid som du tror. Bekväma skor är inte ett tips utan en förutsättning.
Centrum är Plaza del Ayuntamiento framför rådhuset, med utsikt ner över dalen och havet. Härifrån går gatorna åt alla håll, och de flesta av dem uppför.
- Casa de los Balcones — det mest fotograferade huset i stan, ett herrgårdshus från 1600-talet med en innergård omgiven av snidade balkonger i kanarisk furu i två våningar. Delar av huset används i dag för hantverksförsäljning och en utställning om broderi och traditionellt husgeråd. Innergården i sig är värd besöket.
- Casa del Turista — huset mitt emot, med samma sorts gårdsplan. Här visas ofta hur sandmattorna till Corpus Christi läggs.
- Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción — stadens huvudkyrka, med två klocktorn och en böljande barockfasad. Den nuvarande byggnaden restes på 1700-talet sedan jordbävningarna i början av seklet skadat den tidigare kyrkan, och den brukar räknas som ett av de mest påkostade barockverken på öarna.
- Jardines del Marquesado de la Quinta Roja — en terrasserad trädgård i sluttningen, med ett vitt mausoleum högst upp. Liten, gratis och en av de bästa platserna för utsikt över dalen.
- Vattenkvarnarna på Calle San Francisco — gamla gofiokvarnar drivna av vatten från bergen, av vilka någon fortfarande maler. Där du ser säckar med mald majs och vete ute på trottoaren är du rätt. Bakgrunden finns i artikeln om gofio.
Träbalkongerna är stadens signum och de återkommer överallt: mörk furu, ofta obehandlad, ibland täckta och inglasade. De är ett av de tydligaste uttrycken för kanarisk arkitektur och skiljer sig från både det spanska fastlandet och de östliga öarna, där trä var en bristvara.
Blomstermattorna på Corpus Christi
Det La Orotava är mest känt för i Spanien är alfombras — mattorna. Under Corpus Christi täcks gatorna i den gamla stan med mönster lagda i kronblad, frön, bark och färgat växtmaterial, och på Plaza del Ayuntamiento byggs en enorm bildmatta av naturligt färgad vulkansand hämtad uppe från Las Cañadas. Motiven är religiösa eller hämtade ur konsthistorien, arbetet tar dagar och hela verket trampas sönder av processionen samma dag det är färdigt.
Det är en av de mer sevärda sakerna som händer på Kanarieöarna, och den lockar också mest folk av allt som händer i staden. Två saker att veta:
- Datumet flyttar sig. Corpus Christi är en rörlig högtid och firandet i La Orotava ligger normalt i juni, ibland i slutet av maj. Kommunen publicerar programmet varje år — planera inte resan efter ett datum du gissat.
- Kom tidigt. Mattorna är färdiga och orörda tidigt på morgonen. Kommer du på eftermiddagen kan de redan vara förstörda.
Resten av året pågår hantverket ändå i mindre skala, och tekniken visas upp för besökare. Mer om öarnas fester i genomgången av romerías och byfester och om det lokala hantverket i hantverk och traditioner.
Orotavadalen
Staden ligger i en av de vackraste dalgångarna på öarna — en bred, grön sluttning som faller från Teides fot ner till havet. Alexander von Humboldt stannade här 1799 och beskrev utsikten i ordalag som turistbroschyrer har återanvänt sedan dess. Utsiktsplatsen som bär hans namn ligger vid TF-21 ovanför staden och är ett självklart stopp om du ändå kör upp mot berget. Kom på morgonen: fram mot eftermiddagen fylls dalen ofta av moln underifrån.
Marken i dalen är vulkanjord och odlas fortfarande — bananer nedanför staden, vin och potatis högre upp. Ovanför odlingsgränsen tar lagerskogen vid i de fuktigare partierna, och över den kommer tallskogen. Att köra från havet till kratern är att passera fyra vegetationszoner på en timme, vilket är hela poängen med Teneriffas klimatzoner.
Vägen upp till Teide via TF-21
La Orotava är norra sidans naturliga port till berget. TF-21 börjar i staden och klättrar rakt uppåt genom bananodlingar, sedan genom molnbandet, sedan genom tallskog, och till slut ut på högplatån vid Las Cañadas. Det är en av de mest dramatiska bilturerna i Europa och den tar dryg timme upp till besökscentret om du kör utan stopp — vilket du inte kommer att göra.
Några praktiska poänger som besökare regelbundet missar:
- Det är kallt där uppe. Räkna med tio till femton grader lägre än i staden, ofta mer i vind. Tröja och långbyxor, året runt.
- Molnbandet ligger på vägen. Du kör ofta genom tät dimma en bit upp och kommer ut i klarblå himmel ovanför. Sikten i dimman kan vara riktigt dålig — sakta ner, tänd ljusen och stressa inte.
- Tanka innan. Det finns inga bensinstationer i nationalparken.
- Toppen kräver tillstånd. Den sista biten upp till kratertoppen ransoneras hårt och bokas i förväg. Linbanan till 3 500 meter är en annan sak än toppen.
Allt om själva parken finns i artikeln om Teide nationalpark. Och eftersom höjden och det torra luften gör högplatån till en av världens bästa platser att titta på stjärnor från är kvällsturen upp värd en tanke — se stjärnhimmel och astroturism.
Mat, vin och guachinches
La Orotava ligger i ett av öns vinområden och har gott om enkla lokala matställen kring den gamla stan. Det är också ett bra distrikt för guachinches — vinbondens egen provisoriska servering med hemgjord husmanskost och egen kanna vin. De ligger sällan i centrum utan i byarna ovanför, är dåligt skyltade och har oregelbundna säsonger. Fråga någon lokal, eller kör upp mot Aguamansa och håll utkik.
På menyn: papas arrugadas med mojo, gryträtter, getost, ibland kanin. Nivån på maten i La Orotava ligger generellt över turistorterna nere vid kusten och priserna under. Bakgrunden till drycken finns i kanariskt vin.
Boende och parkering i La Orotava på Teneriffa
Att bo i La Orotava i stället för i Puerto de la Cruz är ett medvetet val. Du får en tystare stad, lägre priser, riktig kanarisk vardag och en kvarts buss till kusten. Du får inte strandläge, inte stort restaurangutbud på kvällen och inte hotellpool om du inte letar. Utbudet består mest av mindre stadshotell, lägenheter och casas rurales i sluttningarna ovanför.
| La Orotava | Puerto de la Cruz | |
|---|---|---|
| Karaktär | Historisk stad, brant, lokal | Kustort med turism och strand |
| Passar | Kulturintresserade, bilburna, långtidsboende | De flesta semesterresenärer |
| Kvällsutbud | Begränsat | Stort |
| Bad | Nej, tio minuter bort | Ja, på plats |
| Prisnivå | Lägre | Högre |
Parkeringen är stadens svaga punkt. Den gamla kärnan har smala, branta, delvis enkelriktade gator och mycket få platser. Kör inte in i det historiska området och hoppas — det slutar med en backvändning i en gränd med en stenmur på varje sida. Det finns avgiftsbelagda parkeringsanläggningar i utkanten av centrum och blåmarkerade zoner på gatan; ställ bilen i den nedre delen och gå uppåt, så går promenaden i alla fall åt rätt håll på vägen tillbaka. Fler råd i guiden om att köra bil och parkera på Kanarieöarna och om du inte bokat bil ännu i hyrbil på Kanarieöarna.
Rullstol eller nedsatt rörlighet: den gamla stan är svår. Backarna är långa, trottoarerna smala och gatstenen ojämn. Området kring Plaza del Ayuntamiento fungerar, resten är krävande.
Hur mycket tid behöver du?
En halvdag räcker för den gamla stan i lugn takt: kyrkan, Casa de los Balcones, trädgården, kvarnarna, en lunch. En hel dag om du också vill upp mot Humboldt-utsikten eller in i något av de mindre museerna.
Det klassiska upplägget är att kombinera La Orotava med vägen upp till Teide samma dag: staden på förmiddagen, uppfarten på TF-21 mitt på dagen, ner igen mot kvällen. Det blir en lång men bra dag. Vill du ha ett färdigt schema finns förslagen i en vecka på Teneriffa och rundturen i bilrundtur på Teneriffa.
Vanliga frågor om La Orotava
Är La Orotava värt ett besök om jag redan sett La Laguna?
Ja, men det är två olika saker. La Laguna är en universitetsstad på platt mark med rutnätsplan och studentliv. La Orotava är mindre, brantare, tystare och mer herrgårdspräglad. Har du bara tid för en och gillar liv och rörelse: La Laguna. Vill du ha arkitektur och lugn: La Orotava.
Kan man bada i La Orotava?
Inte i staden. Kommunens kust har några klippbad och små svarta stränder, men det närmaste ordentliga badet är Playa Jardín i Puerto de la Cruz, tio minuter bort.
När läggs blomstermattorna?
Vid Corpus Christi, som är en rörlig högtid — normalt i juni, ibland i slutet av maj. Kolla kommunens program samma år.
Behöver man bil?
Inte för att besöka staden — bussen från Puerto de la Cruz går tätt. Men vill du köra TF-21 upp till Teide, eller hitta en guachinche i byarna ovanför, behöver du bil.
Vad kostar en dag i La Orotava?
Mindre än i kustorterna. Museerna tar små inträden, lunchen ligger klart under turistnivå och parkeringen är billig. Nivåerna finns i prisnivån på Kanarieöarna och i jämförelsen hos Prisnivå.se om Teneriffa.
Hur är vädret jämfört med söder?
Svalare och betydligt mer växlande. På 400 meters höjd på norrsidan hamnar du regelbundet i molnbandet, och en grå förmiddag i La Orotava kan mycket väl vara en solig förmiddag i Los Cristianos. Se norr eller söder på öarna.