Kommer du till Playa de Sotavento på förmiddagen och sedan tillbaka på eftermiddagen kan du bli övertygad om att du kört till fel plats. På morgonen ligger en kilometerlång, spegelblank lagun mellan stranden och en sandbank ute i havet, knädjup och ljummen. Fyra timmar senare är lagunen borta och kvar är en enorm, blank sandslätt med havet långt ute. Det är tidvattnet, och det är hela Sotaventos karaktär.
Stranden sträcker sig längs Jandía-halvöns östsida söder om Costa Calma, och den är lång på ett sätt som svårt går fram i bild. Räkna med flera mil sammanhängande ljus sand om man tar med de intilliggande avsnitten. Även en full dag i högsäsong känns den glest besökt, helt enkelt för att det finns för mycket strand för folk att fylla.
Var ligger Playa de Sotavento?
Sotavento ligger på sydöstra Fuerteventura, längs vägen FV-2 mellan Costa Calma och Morro Jable. Namnet betyder helt enkelt "läsidan" – halvöns skyddade sida, till skillnad från den vilda västkusten där Cofete ligger.
Stranden brukar delas in i flera avsnitt som Risco del Paso, La Barca, Mirador och Malnombre. Det är samma sandsträcka; skillnaden ligger i var du kör av och hur långt du orkar gå. Risco del Paso i norr är där lagunen är som störst och där vindsurfarna samlas.
Playa de Sotavento på Google Maps
Lagunen och tidvattnet
Det som gör Sotavento unik är sandbanken. Under lång tid har sand byggts upp en bit ut från stranden, och mellan banken och land bildas en lagun som fylls när tidvattnet stiger och töms när det faller. På Kanarieöarna kan skillnaden mellan hög- och lågvatten vara ett par meter, och här får det stora synliga konsekvenser.
- Vid högvatten är lagunen en enorm, grund bassäng med lugnt, uppvärmt vatten. Det är då det är som finast för barn och för nybörjare på vindsurfbräda.
- Vid lågvatten töms den och du får en gigantisk vått-sandyta som man kan gå ut på. Många tycker att det är då stranden är mest spektakulär att fotografera.
- Under fyllning och tömning kan det uppstå ordentliga strömmar i in- och utloppen mellan banken och land. Det är den enda platsen på lagunen där det finns en verklig risk.
Kolla tidvattentabellen för Fuerteventura innan du åker om du vill se lagunen fylld. Spanska Instituto Hidrográfico de la Marina publicerar officiella tidvattenuppgifter, och de flesta hotellreceptioner kan säga vad som gäller den dagen.
Vinden och vindsurfingen
Passadvinden från nordost blåser längs Jandías kust nästan konstant, och den är kraftigast under sommarmånaderna, ofta med tydlig förstärkning på eftermiddagen. Kombinationen av stark, stadig vind och en lagun med platt vatten är ovanlig i världen, och det är därför Sotavento blivit en av de mest kända platserna för vindsurfing och kitesurfing överhuvudtaget.
Här har världscupdeltävlingar i vindsurfing hållits i decennier under sensommaren, med grenar som slalom och freestyle. Området vid Risco del Paso är där tävlingsverksamheten och de stora uthyrarna traditionellt håller till. Det finns skolor och uthyrning av utrustning på plats, med reservation för att aktörer och öppettider förändras mellan säsonger.
Uppdelningen är enkel: nybörjare håller sig i lagunen där vattnet är knädjupt och plant, medan de erfarna går ut på utsidan av banken där det är vågor. Läs mer i genomgången av surf- och vindstränder på Kanarieöarna.
Vinden är inte en detalj här, den är stranden. Även en dag när du bara tänkt ligga i solen kommer det att blåsa. Ta med ett vindskydd eller acceptera att sanden hamnar överallt – på eftermiddagen kan sandblästringen mot benen bli direkt obehaglig när det blåser hårt.
Att stranden är enorm och glest besökt
Det finns hotell längs sträckan, men de ligger utspridda och en bit ifrån varandra, och stranden är så bred och lång att trängsel i praktiken inte uppstår. Går du femton minuter söderut från en av nedgångarna är det ofta bara du.
Det är också anledningen till att naturistbad är utbrett här. Det finns inga formella naturistzoner med skyltar, men i praktiken badar många utan kläder på de mer avlägsna partierna, särskilt söderut och bort från hotellens nedgångar. Nära hotellen och de bemannade delarna är det ovanligt. Det är en väl inarbetad, informell uppdelning som fungerar utan att någon gör en sak av det.
Parkering och hur du tar dig hit
Sotavento nås från FV-2, vägen som går längs östkusten mot Morro Jable. Det finns flera avfarter ner mot stranden med grus- eller sandparkeringar av varierande kvalitet, samt möjlighet att parkera längs vägen på markerade platser. Parkeringen vid Risco del Paso är den mest använda.
- Kör inte ut på lös sand med en vanlig hyrbil – att gräva ur en fastkörd bil i vinden är en dålig eftermiddag.
- Vissa nedgångar innebär en promenad på flera hundra meter från bilen ner till vattnet. Packa så att du orkar bära.
- Lämna ingenting synligt i bilen på avlägsna parkeringar.
- Många hyrbilsavtal förbjuder körning på obelagd väg. Läs villkoren – se guiden om att hyra bil på Kanarieöarna.
Utan bil är det svårare. Det går bussar längs FV-2 mellan Costa Calma och Morro Jable, och vissa hållplatser ligger inom gångavstånd från strandnedgångar, men avstånden är stora och avgångarna inte täta. Se hur bussarna fungerar. Bor du på ett av hotellen längs sträckan kommer du ner till sanden direkt.
| Från | Restid med bil | Väg |
|---|---|---|
| Costa Calma | Cirka 10 minuter | FV-2 söderut |
| Morro Jable | Knappt 20 minuter | FV-2 norrut |
| Puerto del Rosario | Drygt en timme | FV-2 |
| Flygplatsen (El Matorral) | Cirka en timme | FV-2 |
| Corralejo | Cirka 1,5 timme | FV-1 och FV-2 |
Faciliteter – och bristen på dem
Det här är inte en strand med promenad, kiosker var femtionde meter och toaletter. Vid de mest använda nedgångarna, framför allt Risco del Paso, finns i regel en enklare strandbar samt uthyrning kopplad till surfverksamheten. Där hotellen ligger finns service på hotellens sida av sanden. Däremellan finns ingenting alls.
Ta med:
- Mer vatten än du tror att du behöver. Vinden torkar ut en snabbare än värmen.
- Solkräm och något på huvudet. Skuggan är noll, och havsbrisen döljer hur mycket sol du får – se artikeln om sol, UV och säkerhet.
- Mat, om du inte tänker köra tillbaka till Costa Calma för lunch.
- Badskor. Sanden blir het och det finns partier med sten.
- Något att sitta bakom i vinden.
Säkerhet i vattnet
Lagunen är, när den är fylld och lugn, ett av de tryggaste badvattnen på Fuerteventura – knädjupt, plant och utan bränning. Utsidan av sandbanken är däremot öppen Atlant med vågor, och strömmarna i lagunens in- och utlopp kan bli kraftiga när vattnet vänder.
- Håll er i lagunen med små barn. Gå inte ut genom öppningarna i banken.
- Var uppmärksam på att lagunens djup ändras under dagen. Ett ställe som var knädjupt vid ankomst kan vara betydligt djupare två timmar senare.
- Livräddarbemanning är begränsad och finns inte längs hela sträckan. Räkna med att du är på egen hand.
- Håll koll på kite- och vindsurfbrädor. En bräda i tjugo knop är ett verkligt hot mot en badande, och det är badandes ansvar att hålla sig ur de aktiva zonerna lika mycket som seglarnas att hålla avstånd.
Flaggor finns bara på delar av stranden. Läs igenom genomgången av flaggsystemet och underströmmar innan första badet, och sammanställningen över vad som finns i vattnet om du undrar över maneter.
Vem passar Sotavento för?
- Vindsurfare och kitare – en av de bästa platserna i Europa, i synnerhet sommartid.
- Familjer med små barn, men bara i lagunen och bara vid rätt tidvatten. Se guiden om barnvänliga stränder och att resa med barn.
- Den som vill gå länge på tom strand och inte behöver något omkring sig.
- Fotografer – lagunen vid lågvatten och tidig morgon är en av öns bästa bilder.
- Den som vill ha solstol, servering och promenad – välj hellre Caleta de Fuste eller strandavsnitten inne i Morro Jable.
Bästa tiden
Morgonen. Vinden är svagast, ljuset mjukast och lagunen ofta fylld. Från lunch och framåt tilltar blåsten, särskilt maj till september. Vill du se stranden när den är som mest dramatisk – och kanske se surfare i luften – är sen eftermiddag rätt, men då ska du vara beredd på vind.
Åker du hit i kombination med annat på Jandía finns Morro Jable, Costa Calma och vägen västerut mot Cofete inom räckhåll. Norrut ligger dynstränderna vid Corralejo, som är den andra stora sandupplevelsen på ön. En översikt över alternativen finns i guiden till Kanarieöarnas bästa stränder, och prisbilden på ön i Prisnivå.se:s genomgång av Fuerteventura.