Det står en stenpelare mitt i byn, flera hundra meter hög. Roque Cano är resterna av en vulkanisk kanal som stelnade inuti en kon och sedan blev kvar när berget runtomkring eroderade bort, och den syns från nästan varje gata i Vallehermoso. Byn har vuxit runt sin egen klippnål, och det säger något om orten: här är landskapet större än allt annat.
Vallehermoso är La Gomeras största kommun till ytan och samtidigt den minst turistade. Den täcker hela nordvästra delen av ön – bergen, dalarna, vinodlingarna och den otillgängliga kusten där Los Órganos reser sig ur havet. Här bor omkring 2 000 personer i huvudorten och lika många utspridda i byar som Alojera, Tazo, Arguamul och Epina. Det finns ingen turistort, ingen strandpromenad med solstolar och nästan inga hotell.
Var ligger Vallehermoso?
Vallehermoso ligger i en dal på nordvästra sidan, ungefär tre kilometer från havet, femtio minuter med bil från färjehamnen i San Sebastián. Från Agulo tar det drygt tjugo minuter längs nordkustvägen, och från Valle Gran Rey knappt en timme över Arure.
Namnet betyder "den vackra dalen", vilket för en gångs skull inte är turistspråk utan en beskrivning från 1400-talet. Dalen är bred i botten, terrasserad i sluttningarna och grön i den mån vattnet räcker – Vallehermoso ligger i skärningen mellan den fuktiga nordsidan och de torrare västra sluttningarna.
Google Maps: Vallehermoso på karta
Roque Cano
Klippan norr om byn är öns mest karakteristiska landmärke efter Roque de Agando. Den är en vulkanisk propp – magma som stelnade i skorstenen på en gammal vulkan och som är hårdare än berget den satt i. När vulkankonen vittrade bort under miljoner år blev proppen stående.
Du kan gå upp till foten av klippan på en markerad stig från byn, ett par timmar tur och retur med rejäl stigning. Toppen är för klättrare. De flesta nöjer sig med att titta – och den syns bäst från vägen söder om byn, i eftermiddagsljus.
Stranden och havsbassängerna
Playa de Vallehermoso ligger vid dalens mynning, tre kilometer nedanför byn. Sanden är svart och grov, viken är öppen mot nordsvallet och sjön går ofta hög. Det är inte en badstrand i normal mening, och det ska sägas rakt ut: strömmarna här är farliga och det inträffar olyckor på La Gomeras nordkust.
Lösningen är den anlagda badanläggningen vid stranden, med bassänger som fylls med havsvatten och som gör det möjligt att simma även när det bryter utanför. Anläggningen har skadats av stormar och byggts om flera gånger – kontrollera på plats om den är i drift. Öppet eller inte, kusten är värd turen ner för landskapets skull.
Ovanför stranden står resterna av Castillo del Mar, den gamla lastbyggnaden där bananer och annan last fördes ut till fartyg som låg på redden. Konstruktionen står kvar mot klippan och är dalens mest fotograferade byggnad. Läs om säkerheten i vattnet i badvatten, strömmar och flaggsystemet.
Los Órganos – klippan som bara syns från havet
Norr om Vallehermoso, längs en kust utan väg och utan stig, står en av Kanarieöarnas märkligaste geologiska formationer. Los Órganos är en vägg av pelarformad basalt: lava som svalnat så långsamt och jämnt att den sprack i sexkantiga kolumner, tätt intill varandra som piporna i ett orgelverk. Havet har sedan skurit bort framsidan så att snittet blottas rakt ovanför vattnet.
Det finns inget sätt att se den från land. Båtturer går från Vallehermosos hamnläge och från Vueltas i Valle Gran Rey; från Vallehermoso är sträckan kortast. Turerna ställs in vid sjögång, vilket är vanligt på nordkusten, och även när de går kan svallet göra att båten inte kommer nära. Räkna med att det kan misslyckas och boka tidigt i resan så du får ett andra försök.
Restider från Vallehermoso
| Till | Ungefärlig körtid | Kommentar |
|---|---|---|
| Playa de Vallehermoso | Ca 10 min | Ner genom dalen |
| Agulo | Ca 20–25 min | Nordkustvägen |
| Juego de Bolas, besökscentret | Ca 25 min | Nationalparkens infopunkt |
| Hermigua | Ca 35 min | Vidare österut på nordsidan |
| San Sebastián | Ca 50 min | Antingen kusten eller över bergen |
| Valle Gran Rey | Ca 45–55 min | Via Arure och Las Hayas |
| Chorros de Epina | Ca 20 min | Källorna på västsluttningen |
Vägarna i kommunen är öns mest krävande. Sidovägarna ner mot Alojera och Arguamul är smala, branta och möteshämmande, och de går i partier utan räcke. De är fullt körbara med vanlig bil men kräver att du kör i dagsljus och långsamt. Räkna i tid, inte i kilometer – det är inte en klyscha på den här ön, det är en instruktion.
Vin, palmhonung och vatten
Vallehermoso är kommunen där La Gomeras jordbruk är mest varierat. Terrasserna bär vinstockar, potatis, frukt och grönsaker, och det görs vin på ön under egen ursprungsbeteckning – småskaligt, ofta med druvsorter som inte odlas någon annanstans. Det säljs mest lokalt och når sällan fastlandet, vilket är ett gott skäl att dricka det här. Se kanariskt vin.
Palmhonungen, miel de palma, kokas av sav som tappas ur kanarisk dadelpalm. Den serveras över ost eller efterrätt och är öns signaturvara tillsammans med almogrote, den kraftiga ostpastan. Båda finns i bybutikerna.
Vid Epina, på västsluttningen, ligger Chorros de Epina – en rad källor som rinner ur bergssidan i en liten stenanläggning i skogsbrynet. Det knyts folktro till dem, och de påminner om något som skiljer La Gomera från de flesta kanarieöar: ön har riktigt källvatten och är inte helt beroende av avsaltning. Det är lagerskogen ovanför som fångar dimman och matar grundvattnet.
Vandringarna i nordväst
Vallehermoso är en utmärkt vandringsbas och en märkbart tystare sådan än Valle Gran Rey. Lederna här går genom terrasser, gamla byar och det öppna, karga västlandskapet snarare än genom molnskog – även om skogen är en halvtimme bort.
- Upp mot Roque Cano – brant uppstigning från byn, tydlig stig, ett par timmar.
- Vallehermoso – Chorros de Epina – Alojera – tvärs över västsluttningen, med havsutsikt hela vägen.
- Ner till Playa de Vallehermoso längs dalen – lätt och kort, bra första dag.
- In i Garajonay nationalpark – parken är världsarv sedan 1986 och skyddar laurisilva, lagerskogen som en gång täckte Medelhavsområdet. Namnet kommer från sägnen om Gara och Jonay, paret från La Gomera och Teneriffa vars historia slutar på öns högsta punkt.
- GR 132, kustleden – den långa vandringsleden runt ön passerar kommunen och ger några av dess mest exponerade etapper.
Molnen ligger ofta över de högre delarna medan byn är i sol. Ta med lager, och räkna med att en led som börjar i värme slutar i dimma. Utrustning och säsong i vandring på Kanarieöarna. Kontrollera också att din försäkring gäller för vandring i terräng – frågorna är desamma som i Kretaguidens genomgång av reseförsäkring.
Praktiskt i Vallehermoso
Byn har mataffärer, apotek, bensinstation, vårdcentral, bankomat och några restauranger och barer runt torget. Det är mer service än i Agulo och mindre än i San Sebastián. Boendet består av lantliga hus, lägenheter och ett par mindre pensionat – inga anläggningar, ingen pool med servering, inget nattliv.
Bussen går till San Sebastián och längs nordkusten några gånger om dagen. Den fungerar om du planerar dagen efter tidtabellen, men den gör dig inte fri. Hyrbil ordnas enklast på plats i San Sebastián; de flesta uthyrare på Teneriffa tillåter inte att bilen tas över med färja. Grunderna om överfarten står i färja mellan Kanarieöarna – så fungerar det.
Lokala byfester och helgdagar kan göra att butiker och service håller stängt utan förvarning – normalt på Kanarieöarna, men mer märkbart i en liten by. Se helgdagar och fiestor.
Vanliga frågor om Vallehermoso
Kan man bada i Vallehermoso?
Bara i havsbassängerna vid stranden, och bara när de är i drift. Havet utanför är farligt vid svall och lokalbefolkningen simmar inte där.
Hur ser jag Los Órganos?
Med båt, från Vallehermoso eller Valle Gran Rey. Det finns ingen landväg och ingen stig. Boka tidigt i resan – turer ställs in ofta.
Är Vallehermoso en bra bas?
För vandrare och bilburna, ja. Det är det lugnaste stället på ön med fullgod grundservice. För badgäster, nej.
Räcker en dag?
Ett stopp på en rundtur i norr fungerar: byn, Roque Cano från vägen, ner till kusten, vidare till Agulo. Vill du vandra behöver du bo här.
Går det att köra ut till Alojera och Arguamul?
Ja, men vägarna är smala och branta. Kör inte i mörker eller i dimma om du är ovan vid bergsvägar.
Kan man dricka kranvattnet?
La Gomera har källvatten och inte enbart avsaltat, och kvaliteten är god. Många köper ändå flaskvatten av vana.
Vem passar Vallehermoso?
Kommunen passar den som vill se La Gomera utan sällskap. Den passar vandraren, bilturisten som gillar krävande vägar, och den som tycker att en by med ett torg och tre barer är precis rätt storlek.
Den passar inte den som vill bada, den som vill ha valfrihet till middag eller den som blir stressad av att inte ha en plan. Men det är här ön är störst och tommast, och det är härifrån du kommer närmast den kust som ingen väg når. Kombinera gärna några nätter här med några i Playa de Santiago i söder – då har du sett ön från båda hållen.