Det finns en anledning till att havsbassängen vid Playa de Vallehermoso byggdes. Stå på strandkanten en vanlig vinterdag och titta ut: dyningen kommer in från nordväst, bryter över de svarta stenarna och drar sedan tillbaka med en kraft som syns på hur mycket sand som följer med. Det här är La Gomeras nordkust, den sida som vetter rakt mot Atlanten utan något land emellan, och den är inte byggd för att bada i.
Playa de Vallehermoso ligger nere vid kusten nedanför byn Vallehermoso på La Gomeras nordvästra sida. Det korta svaret på frågan de flesta ställer: du kan åka hit, det är en av öns mest fotogeniska kustplatser, men du badar i den anlagda havsbassängen snarare än i havet. När havet är stort badar du inte alls.
Var ligger Playa de Vallehermoso?
Byn Vallehermoso ligger inne i landet, i botten av en bred grön dal. Kusten når du genom att följa vägen ut genom ravinen ett par kilometer norrut till platsen som kallas Playa de Vallehermoso eller Playa de la Rajita – en vik omgiven av branta klippor, med Roque Cano stigande bakom dalen och den restaurerade byggnaden Castillo del Mar på klippan i ena änden.
Från San Sebastián tar det runt 50 minuter med bil. Vägen går över bergen och ner genom norra sidan, förbi Hermigua och Agulo om du tar kustvägen, eller genom Garajonay nationalpark om du tar den inre. Båda är kurviga. Den genom parken är vackrast och den som oftast ligger i dimma.
Google Maps: Playa de Vallehermoso på karta
Stranden – svart, grov och exponerad
Sanden är svart och grov, blandad med rundslipade stenar som blir fler ju närmare vattnet du kommer. Viken är kort, kanske några hundra meter, och inramad av mörka klippväggar. Det är ett landskap som ser bättre ut i motljus än i middagssol, och det ser dramatiskt ut i alla lägen.
Att sanden är svart beror på att den kommer från ravinens eget material: basalt som eroderat, malts ner av havet och sköljts ut genom barrancon. Det är samma process som skapat de flesta stränder på La Gomera och La Palma. Läs mer i svarta stränder och lavapooler.
Strandremsan flyttar sig med säsongen. Efter en vinter med hårda nordvästliga dyningar kan sanden vara i stort sett borta och bara stenar återstå. På sensommaren, när havet varit lugnt i månader, byggs den upp igen. Det är inte ett tecken på att något gått fel – det är hur en exponerad atlantstrand fungerar.
Varför man sällan badar i havet vid Playa de Vallehermoso
La Gomeras nordkust ligger vänd mot den riktning varifrån de långväga dyningarna kommer. Det finns inget skydd. Bränningen kan vara stor även när det är vindstilla och solen skiner, eftersom dyningen är genererad av lågtryck långt uppe i Nordatlanten och färdas hit av egen kraft.
Två saker gör den farlig snarare än bara obekväm:
- Returströmmar. Vattnet som vågorna skjuter upp på stranden måste ut igen, och i en kort vik som den här samlas returen i en smal kanal som drar rakt ut. Den är svår att simma emot.
- Stenarna. Botten och strandkanten är stenig. En våg som slår omkull dig slår dig också mot något hårt. Det är en vanligare skadeorsak här än drunkning.
Lägg till att det inte finns permanent livräddarbevakning, att mobiltäckningen i ravinerna kan vara ojämn och att närmaste sjukhus ligger i San Sebastián en knapp timme bort. Nödnumret är 112. Grundreglerna för hur strömmar och flaggor fungerar på Kanarieöarna finns samlade i badvatten, strömmar och flaggsystemet och i sol, UV och säkerhet i vattnet.
Är havet stort: gå inte ner till vattenlinjen för att fotografera. Enstaka vågor går betydligt längre upp än de föregående, och på svarta stenar med alger är underlaget halt. Det här är den vanligaste olyckssituationen på Kanarieöarnas nordkuster, och den drabbar folk som inte hade tänkt bada.
Havsbassängen – det säkra alternativet
Vid kusten finns en anlagd havsbassäng, en piscina natural av den typ som är standard längs Kanarieöarnas norra kuster: en betongkant byggd ut i klipporna så att havsvattnet fylls på vid högvatten men vågorna hålls ute. Konceptet är genialt enkelt och gör att man kan bada i saltvatten på platser där själva havet är omöjligt.
Två saker att veta. Det första är att bassängen fungerar bäst runt lågvatten och strax efter – vid högvatten och stor sjö slår vågorna in över kanten och då är den lika farlig som havet. Det andra är att den här typen av anläggningar på La Gomeras nordkust regelbundet skadas av vinterstormar och stängs för reparation, ibland under långa perioder. Kontrollera hos kommunen eller turistinformationen i Vallehermoso om den är öppen innan du planerar en dag kring den.
Bassängerna vid Hermigua längre österut fungerar på samma sätt och har samma historia av stormskador. Vill du ha ett garanterat lugnt bad på La Gomera är sydsidan – Playa de Santiago eller stranden i Valle Gran Rey – det säkrare kortet.
Castillo del Mar och lastbryggornas historia
Byggnaden som står på klippan vid strandens norra ände är inte ett slott trots namnet. Den byggdes i början av 1900-talet som lastanläggning för bananer: fartygen kunde inte lägga till på den här kusten, så lasten fördes ut på en brygga och firades ner i småbåtar som rodde ut till fartyget. Samma lösning finns i ruinform på flera platser längs norra La Gomera, mest känd är den i Hermigua.
Byggnaden förföll under andra halvan av 1900-talet och restaurerades senare som kulturbyggnad. Verksamheten där har varierat över åren, och den har också drabbats av ras från klippan ovanför. Räkna inte med att den är öppen – gå dit för byggnadens och lägets skull, och se det som en bonus om det pågår något.
Vad finns på plats?
| Finns | Kommentar |
|---|---|
| Parkering | Enkel grusparkering vid kusten, sällan full |
| Havsbassäng | Öppet läge varierar, stormskador förekommer regelbundet |
| Livräddare | Nej, inte permanent |
| Solstolar och uthyrning | Nej |
| Restaurang eller kiosk | Inget att räkna med vid kusten. Ät i byn Vallehermoso |
| Skugga | Mycket begränsad. Ta med parasoll om du stannar länge |
| Buss | Går till byn, inte tillförlitligt ända ner till kusten |
Med andra ord: det här är en plats du kör till, tittar på, kanske badar i bassängen och sedan lämnar. Byn Vallehermoso två kilometer bort har mataffär, bageri, apotek och några enkla restauranger, och den är den naturliga basen för en dag på nordvästsidan.
Kombinera med resten av nordkusten
Playa de Vallehermoso ensam räcker inte till en dag. Men den ligger mitt i öns mest sevärda hörn, och en rundtur längs nordkusten är en av de bästa dagarna man kan göra på La Gomera.
- Mirador de Abrante ovanför Agulo – glasbalkongen som skjuter ut över stupet, med Teide i fonden.
- Los Órganos – basaltpelarna norr om Vallehermoso, som bara kan ses från havet. Båtar avgår bland annat från hamnen här.
- Roque Cano – klippnålen ovanför byn, ett landmärke som syns från hela dalen och målet för en brant vandring.
- Garajonay nationalpark – världsarv sedan 1986, med laurisilvaskogen som ligger som ett tak över öns höjder. Uppfarten från Vallehermoso är en av de vackraste.
- Vandringslederna mellan Vallehermoso, Alojera och kusten. Se vandring på Kanarieöarna innan du väljer led.
Vanliga frågor
Kan man bada på Playa de Vallehermoso?
I havet: bara när det är helt lugnt, och även då med marginal och sällskap. I havsbassängen: ja, när den är i drift och sjön inte går över kanten. Ta för vana att titta på hur vågorna beter sig i tio minuter innan du bestämmer dig.
Passar det för barn?
Inte som badstrand. Som utflyktsmål med promenad och fotostopp fungerar den bra, men håll barn borta från vattenlinjen.
Måste man ha bil?
I praktiken ja. Bussnätet på La Gomera är byggt för boende, inte besökare, och turerna är få. Mer om det i behöver man hyrbil på Kanarieöarna.
Går det att göra som dagstur från Teneriffa?
Det går, men det blir stressigt – nordvästsidan ligger långt från färjehamnen. Se dagsutflykt till La Gomera och färja mellan Kanarieöarna. Med en övernattning i Vallehermoso blir det en helt annan resa.
När är havet lugnast?
Sensommar och tidig höst, ungefär augusti till oktober. Vintern är den period då nordvästliga dyningar är vanligast.
Vem passar Playa de Vallehermoso?
Platsen passar dig som är här för landskapet: som vill ha svarta stenar, brytande hav, en klippnål i bakgrunden och nästan ingen annan människa i sikte. Den passar fotografen, vandraren och den som vill se hur den här ön ser ut när ingen har byggt om den för turism.
Den passar inte den som söker en dag i solstol med servering. Vill du ha det ska du åka över till sydsidan, eller till en helt annan ö. Men om du redan är på La Gomera och funderar på om nordvästsidan är värd bilresan är svaret ja – bara inte för badets skull.