Ute i vattnet står två betongpelare med en rostig balk mellan sig. De ser ut som en ruin från ett rivet industriområde, och i praktiken är det vad de är: resterna av el pescante, lastbryggan där Hermiguas bananer en gång firades ner i småbåtar som rodde ut till fartygen. Vågorna slår in över dem hela dagen. Det är den bilden folk minns från Playa de Hermigua, och den säger något om stranden: det här är en plats man tittar på, inte en plats man simmar från.
Playa de Hermigua ligger vid Santa Catalina, nere vid kusten nedanför byn Hermigua på La Gomeras nordkust. Svart grov sand, kraftig bränning, och intill stranden en anlagd havsbassäng som är det enda stället här man realistiskt badar i. Havet självt är farligt oftare än det är trevligt.
Var ligger Playa de Hermigua?
Hermigua breder ut sig längs en av öns bördigaste dalar, en dryg mil norr om San Sebastián längs kustvägen. Bebyggelsen ligger utspridd uppför dalen i flera små kärnor, och längst nere där ravinen möter havet ligger Santa Catalina med stranden.
Körtiden från San Sebastián är runt en halvtimme på en väg som är kurvig men i gott skick. Från Agulo är det ungefär en kvart västerut, från Vallehermoso knappt en halvtimme. Parkering finns vid strandområdet och är sällan ett problem.
Google Maps: Playa de Hermigua på karta
Så ser stranden ut
Stranden är en bred remsa svart sand och rundslipade stenar i botten av dalens mynning, med branta gröna sluttningar på båda sidor och terrassodlingar en bit upp. Bakom stranden ligger några hus, en promenad och strandområdets service. Framför den: öppna Atlanten och en bränning som nästan alltid finns där.
Sanden är grovkornig och mörk, samma vulkaniska material som på resten av öns nordkust. Vid lågvatten breder stranden ut sig ordentligt, vid högvatten krymper den till en smal remsa och vågorna når nästan upp till promenaden. Kolla tidvattnet innan du planerar en eftermiddag här – skillnaden på Kanarieöarna är påtaglig, ofta över två meter. Om varför stränderna på de här öarna ser ut som de gör: svarta stränder och lavapooler.
Bränningen – varför Playa de Hermigua är dramatisk snarare än badvänlig
Hermiguas kust vetter rakt mot nordost och nord, den riktning som både passadvinden och de långväga atlantdyningarna kommer från. Det finns ingen udde, ingen pir och inget rev som bryter energin innan den når stranden. Resultatet är en bränning som ofta är stor även på soliga, vindstilla dagar, eftersom dyningen bildats av lågtryck långt norrut och rullar hit på egen hand.
Det som gör den farlig är inte bara vågstorleken:
- Returström. Allt vatten som pressas upp på stranden ska ut igen, och i en kort vik samlas det i smala kanaler som drar rakt ut till havs. En van simmare kommer inte in mot land mot den.
- Brant slänt i vattenlinjen. Botten faller av snabbt strax utanför bränningen, vilket gör att man tappar fotfästet oväntat.
- Sten och grus. Vågorna rullar sten i bränningszonen. Att bli omkullslagen där är hårdare än det låter.
- Ingen permanent bevakning. Räkna inte med livräddare året runt.
Flaggsystemet gäller när det är i drift, och röd flagga betyder badförbud – inte en försiktighetsuppmaning. Hur systemet fungerar i praktiken beskrivs i badvatten, strömmar och flaggsystemet, och de allmänna riskerna i vattnet i sol, UV och säkerhet i vattnet. Nödnumret är 112, och närmaste sjukhus ligger i San Sebastián.
De flesta olyckor på Kanarieöarnas nordkuster drabbar personer som inte hade tänkt bada. Man går ner för att fotografera bränningen, står på blöta klippor med alger och blir träffad av en enstaka våg som går mycket längre upp än de föregående. Håll marginal, även när det ser lugnt ut.
Havsbassängen intill
Vid strandens kant finns en anlagd havsbassäng, samma typ av piscina natural som byggts längs hela Kanarieöarnas norra kuster: betongkanter i klipporna som släpper in havsvatten men håller ute vågorna. Det är den lösning som gör att man kan bada i saltvatten på kuster där själva havet inte går att använda.
Bassängen i Hermigua har haft en bekymmersam historia. Vinterstormar på den här kusten är hårda, och anläggningen har vid flera tillfällen skadats och legat ur drift i väntan på reparation. Räkna alltså inte med att den är öppen bara för att den finns på kartan. Fråga i byn eller på turistinformationen samma dag.
När den är i drift gäller ändå vanligt förnuft: vid högvatten kombinerat med stor sjö slår vågorna in över kanten, och då är bassängen inte säker. Bäst förhållanden är kring lågvatten på en dag när havet är litet. Samma sak gäller motsvarigheten vid Playa de Vallehermoso längre västerut.
Lastbryggan – el pescante
Ruinen i vattnet är inget hafsverk utan resten av en genomtänkt anläggning. Under bananexportens storhetstid saknade norra La Gomera hamnar. Lösningen blev lastbryggor med kran: lådorna kördes ut på bryggan, firades ner i en lastbåt som låg i lä av konstruktionen och roddes ut till fartyget som väntade utanför. Det krävde både sjömanskap och tur, och det gjordes i den bränning du ser i dag.
Verksamheten upphörde när vägarna byggdes ut och lasten kunde köras till San Sebastián i stället. Betongen står kvar och äts långsamt upp av havet. Liknande ruiner finns på flera platser längs nordkusten, och de är en av de mest talande påminnelserna om hur isolerade de här dalarna var för bara några generationer sedan – samma isolering som en gång gjorde silbo gomero, det visslade språket, till en praktisk nödvändighet.
Vad finns på plats?
| Detta finns | Kommentar |
|---|---|
| Parkering | Vid strandområdet, gratis och sällan full |
| Havsbassäng | Driftläget varierar – kontrollera lokalt innan du åker |
| Promenad | Kort strandpromenad, bra för kvällsrunda |
| Restauranger och barer | Ett fåtal i Santa Catalina, fler uppe i Hermigua. Kanariskt, enkelt, rimliga priser |
| Livräddare | Nej, inte permanent |
| Solstolsuthyrning | Nej |
| Skugga | Begränsad. Ta med parasoll |
Byn Hermigua uppe i dalen har mataffärer, apotek och bageri. Dalen är också ett av öns bästa vandringsområden – gamla stigar mellan terrassodlingarna leder upp mot Garajonay nationalpark, som är världsarv sedan 1986 och skyddar den fuktiga laurisilvaskogen på öns höjder. Se vandring på Kanarieöarna för hur lederna fungerar och vad de kräver.
När är det bäst att komma hit?
| Period | Havet | Kommentar |
|---|---|---|
| December–mars | Störst dyning | Mest dramatiskt att titta på, minst chans att bada. Grönast dal |
| April–juni | Avtagande | Stabilt väder, bra vandringsperiod |
| Juli–september | Lugnast | Bäst chans till bad. Nordkusten kan ligga i molntäcke även när det är sol i söder |
| Oktober–november | Ökande | Varmast havsvatten, men första höststormarna kommer |
En sak som överraskar många: norra La Gomera kan ligga under ett grått molnlock mitt på dagen medan sydsidan badar i sol. Det är inversionsskiktet som passadvinden pressar upp mot bergen, och det är samma fenomen som gör dalen så grön. Är himlen grå i Hermigua kan du köra över till Playa de Santiago på sydsidan och ha sol inom en timme.
Vanliga frågor om Playa de Hermigua
Får man bada i havet vid Playa de Hermigua?
Det är inte generellt förbjudet, men det avråds ofta och skyltas när förhållandena är dåliga. Praktiskt taget: bada i bassängen, inte i havet, om du inte är där en av de få dagar då sjön är helt liten.
Passar stranden för barn?
Som badstrand nej. Som utflykt med stenletande på behörigt avstånd från vattnet och glass i byn efteråt fungerar den bra.
Kan man surfa här?
Det förekommer på nordkusten, men det är för lokalkännare med rätt utrustning. Det är inte en nybörjarplats och det finns inga skolor på stranden.
Behöver man bil?
I praktiken ja. Bussar går längs kustvägen men få gånger per dag. Se behöver man hyrbil på Kanarieöarna.
Hinner man hit på en dagstur från Teneriffa?
Ja, om du hyr bil direkt vid färjeterminalen och håller dig till nordkusten. Kombinera med Mirador de Abrante ovanför Agulo. Läs dagsutflykt till La Gomera och färja mellan Kanarieöarna först – sista returfärjan går tidigare på kvällen än de flesta räknar med.
Vem passar Playa de Hermigua?
Den passar dig som är i Hermigua för dalen, vandringen och odlingsterrasserna, och som vill avsluta dagen med ett dopp i bassängen och en halvtimme framför bränningen. Den passar den som tycker att ett hav med kraft är mer intressant än ett hav som ligger stilla.
Den passar inte den som letar badstrand. Vill du ha det på La Gomera ska du till sydsidan eller till Valle Gran Rey i väster, där Playa de la Calera och den skyddade lagunen Charco del Conde ger betydligt bättre odds. Hermigua är nordkust, och nordkusten på den här ön har aldrig varit ett badställe – den har varit en plats där folk odlade bananer i branta terrasser och firade ner dem i en båt genom bränningen.