Vägen ner i Valle Gran Rey är det första du kommer att minnas. Den kryper längs ravinkanten i tvära hårnålar, och under dig öppnar sig en dal där varje sluttning är uppdelad i stentrappor – terrasser, byggda för hand, med palmer som står i rader hela vägen ner till havet. Det är Kanarieöarnas mest fullständigt odlade landskap, och det ligger på en av dess minsta öar. Valle Gran Rey är La Gomeras största semesterort, men den är stor bara i lokal skala: några tusen invånare fördelade på en handfull byar i en och samma dalgång.
Orten är också ön i koncentrat på ett annat sätt. Sedan sjuttiotalet har dalen dragit till sig en särskild sorts resenär – först tyska alternativa långtidsboende, sedan vandrare, yogafolk, musiker och övervintrare – och den kulturen finns kvar. Du hör mer tyska än spanska på strandpromenaden i januari. Det gör Valle Gran Rey till en plats som inte liknar någon annan ort på Kanarieöarna.
Var ligger Valle Gran Rey?
Dalen skär in i La Gomeras västkust, rakt emot solnedgången och med öppet Atlanten framför sig. Från San Sebastián tar bilresan runt en och en kvarts timme trots att fågelvägen är knappt 30 kilometer – vägen måste först upp genom bergen och nationalparken innan den kastar sig ner i dalen igen.
Namnet betyder ungefär "den store kungens dal" och syftar på Hupalupa, hövdingen som styrde området när spanjorerna kom. Terrasserna är äldre än turismen och byggdes för att odla vatten lika mycket som grödor: varje stenmur bromsar avrinningen så att jorden stannar kvar när regnet kommer.
Google Maps: Valle Gran Rey på karta
Foto: Llez · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons · skalad
Dalens fyra ansikten
Valle Gran Rey är inte en ort utan flera små, och det är värt att veta vilken du bokar boende i. De ligger på gångavstånd från varandra längst ner, men den övre delen kräver bil eller buss.
- La Playa – strandkanten längst ner i dalen, med promenad, restauranger och de flesta lägenheterna. Här bor de flesta besökare.
- Vueltas – hamnbyn söder om stranden. Härifrån går färjan och alla båtturer. Trängre gränder, mer vardag, den lugnaste badviken.
- Borbalán – mellanläget mellan strand och by, med butiker och en del boende.
- La Calera – den gamla byn uppe i sluttningen, med vita hus staplade på varandra och den bästa utsikten över hela dalen. Brant men vackert.
- El Guro och Lomo del Balo – längre in i dalen, bland palmerna. Det var här den alternativa kolonin slog rot på sjuttiotalet, och en del av husen hyrs fortfarande ut långtid.
Uppe på kanten ligger dessutom byarna Arure och Las Hayas, som hör till samma kommun men känns som en annan värld – svalare, grönare och nära nationalparksgränsen.
Stränderna – och en varning som är på allvar
Valle Gran Rey har den mest användbara badkusten på ön, men den är fortfarande atlantisk. Sanden är mörk och vulkanisk, dyningen kan komma in kraftigt även på till synes lugna dagar, och underströmmar är ett verkligt problem på de öppna partierna.
Playa de la Calera är huvudstranden, den längsta och den som ligger vid promenaden. Playa de Vueltas ligger innanför hamnpiren och är därför den lugnaste – det är hit familjer med små barn brukar dra sig. Charco del Conde, ofta kallad babystranden, är en grund naturlig lagun som skyddas av en klipprygg och blir barnvänlig vid rätt vattenstånd. Playa del Inglés längst norrut är den mest dramatiska, med bränningar och en tradition av nakenbad – och den är också den farligaste. Där sker drunkningsolyckor med jämna mellanrum. Bada inte där när det bryter.
De flesta stränderna i dalen saknar livräddare stora delar av året. Läs flaggorna om de finns, och läs havet om de inte gör det. Mer om hur systemet fungerar i guiden om badvatten, strömmar och flaggsystemet.
Så tar du dig till Valle Gran Rey
Det finns två vägar in: landvägen från San Sebastián eller sjövägen längs sydkusten. Färjan som trafikerar kusten lägger till i Vueltas och gör det möjligt att komma direkt från Los Cristianos på Teneriffa utan att köra över ön – smidigt om du är åksjuk, men avgångarna är få och ändras med säsongen. Kontrollera alltid samma dag hos rederiet.
| Från | Ungefärlig restid med bil | Kommentar |
|---|---|---|
| San Sebastián | Ca 1 tim 15 min | Över bergen, förbi Roque de Agando |
| Vallehermoso | Ca 45–55 min | Nordvästvägen via Arure |
| Playa de Santiago | Ca 1 tim | Ingen kustväg – vägen går inåt landet |
| Garajonays besökscenter | Ca 45 min | Via Arure och La Palmita |
| La Gomeras flygplats | Ca 1 tim | Mycket begränsad trafik |
Praktiska detaljer om biljetter, rederier och vad som händer när vinden ställer in en tur står i färja mellan Kanarieöarna – så fungerar det. Hyr du bil är det oftast enklare att göra det på La Gomera än att ta med en från Teneriffa; de flesta uthyrare på grannön tillåter inte färjetransport utan särskilt godkännande.
Bussar går mellan dalen och San Sebastián några gånger om dagen och är billiga, men de är byggda för de boende. Utan bil ser du dalen och kan vandra ut ur den. Med bil ser du ön.
Vandringarna härifrån
Valle Gran Rey är en av öns två bästa vandringsbaser, och den enda där du kan gå direkt från lägenhetsdörren upp i ett riktigt bergslandskap. Terrängen är hård: höjdskillnaderna är stora, stigarna är gamla stenlagda mulåsnestigar och det finns nästan ingen skugga under 800 meter.
- Upp till La Mérica – bordsberget norr om dalen. Brant uppstigning på gammal stenstig, platå på toppen och sedan nedgång mot Arure. En halvdag, och den utsikt över dalen som alla fotograferar.
- Barranco de Argaga – smal, vild sidoravin söderut. Kräver vana och gott om vatten.
- El Guro och palmdalen – lätt promenad inåt dalen bland terrasserna, bra första dag.
- Ner från Las Hayas eller Arure – klassikern är att ta bussen eller taxin upp och gå ner. Nedstigningen är hård mot knäna men logiken är svårslagen.
- In i Garajonay nationalpark – lagerskogen ligger en dryg halvtimme bort med bil. Molnskogen där uppe är världsarv sedan 1986 och skyddar laurisilva, en reliktskog av den typ som en gång täckte Medelhavsområdet.
Räkna med betydligt svalare väder i höglandet än i dalen, och med moln som ligger kvar hela dagen utan att synas nerifrån. Planerar du flera dagars vandring, se vandring på Kanarieöarna och jämförelsen i bästa ön för vandring.
Ut på havet – valar, delfiner och Los Órganos
Från hamnen i Vueltas går dagligen båtar ut i sundet. Vattnet väster om La Gomera är djupt nära land och hyser en stationär population av grindvalar, och delfiner ses ofta. Turerna är korta, halvdagar eller mindre, och de bästa operatörerna håller avstånd i stället för att jaga djuren. Se val- och delfinsafari för vad du bör kräva av en tur.
Härifrån går också båtarna norrut till Los Órganos, den lodräta basaltformationen vid nordkusten som ser ut som ett orgelverk i sten. Den kan bara ses från havet – det finns ingen väg och ingen stig dit. Turen tar några timmar tur och retur och ställs in i sjögång, vilket är oftare än man tror. Alternativet är att åka från Vallehermoso, som ligger närmare.
Att bo och leva i dalen
Utbudet består av lägenheter, små pensionat och ett fåtal mindre hotell. Det finns inga stora anläggningar och ingen all inclusive-kultur, vilket är precis poängen för många som kommer hit. Långtidsuthyrning är utbrett – dalen fylls från november till mars av folk som stannar i sex veckor eller sex månader.
Restaurangerna är många i förhållande till ortens storlek, med en tydlig blandning av kanariskt, tyskt och vegetariskt. Prisnivån ligger något över öns snitt men klart under svensk restaurangnivå. Vill du ha en bild av vad mat, boende och vardag kostar i Spanien generellt finns en översikt hos Prisnivå.se om prisnivån i Spanien.
Sök upp öns egna specialiteter medan du är här: almogrote, den kraftiga ostpastan, och miel de palma – palmhonungen som kokas av sav från kanarisk dadelpalm. Palmerna i dalen tappas fortfarande, och hantverket förs vidare av allt färre.
Solnedgången, och kvällen efteråt
Västläget ger Valle Gran Rey något som resten av ön saknar: solen går ner i havet, rakt framför strandpromenaden. Det har blivit ett litet ritual i dalen, med trumcirklar på klipporna och fullsatta terrasser i La Playa. Det är inte arrangerat och det är inte gjort för turister, men det pågår varje kväll.
Nattlivet i övrigt är begränsat till några barer och enstaka livemusik. Efter elva är det tyst. Kommer du hit och söker klubbar har du bokat fel ö helt och hållet.
Vanliga frågor om Valle Gran Rey
Hur många dagar behöver jag?
Minst tre nätter om du vill vandra. En dagstur från Teneriffa hinner inte hit och tillbaka på ett vettigt sätt – då stannar du i San Sebastián i stället.
Går det att klara sig utan bil?
Ja, om du bor nere vid stranden och nöjer dig med dalen, buss och båt. Nej, om du vill se nordkusten och nationalparken på egen hand.
Är det barnvänligt?
Delvis. Charco del Conde och Vueltas fungerar bra, men de flesta stränderna har hårt vatten och orten är brant. Det finns inga barnattraktioner utöver naturen.
När är det bäst att åka?
Oktober till april för vandring och för dalens egen säsong. Sommaren är varm och solsäker men hetare på stigarna än de flesta orkar med.
Behöver jag kunna spanska?
Nej, men tyska hjälper mer här än på någon annan kanarisk ort. Engelska fungerar i alla turistlägen.
Kan man dricka kranvattnet?
La Gomera är en av få kanariska öar med riktigt källvatten i stället för enbart avsaltat, och kvaliteten är god. Många dricker det ändå på flaska av gammal vana.
Vem passar Valle Gran Rey?
Dalen passar dig som vill vandra på riktigt, som klarar en strand utan solstolsservice och som tycker att en kväll med havet och en flaska lokalt vin räcker. Den passar långtidsboende, ensamresenärer och par som vill ha lugn utan att vara isolerade.
Den passar inte den som vill ha poolområde, shopping eller korta transfertider. Att ta sig hit är en resa i sig – färja, bergsväg, och sedan den där sista nedfarten mellan terrasserna. Det är också det de flesta minns bäst. Vill du ha samma ö men mer sol och mindre folk är Playa de Santiago i söder det närmaste alternativet.