Det märks direkt när du kommer ner till Playa de Santiago: ljuset är hårdare här. Molnen som hänger över La Gomeras norra sida hela förmiddagen kommer aldrig över bergsryggen, och sydkusten ligger i lä. Playa de Santiago är öns soligaste ort, och den som har flest torra dagar på året. Det är också en gammal fiske- och bananhamn som blev semesterort utan att riktigt sluta vara arbetsplats – en betydligt lugnare bas än Valle Gran Rey på västsidan.
Orten ligger i kommunen Alajeró, på La Gomeras sydkust, ungefär fyrtio minuter söderut från färjehamnen i San Sebastián. Här finns en hamn, en lång mörk strand, en promenad, ett par gator och en hotellplatå uppe på klippan. Inte mer. För en del är det för lite. För andra är det exakt rätt mängd.
Var ligger Playa de Santiago – och varför är det soligast?
Playa de Santiago ligger där Barranco de Santiago möter havet, i öns sydöstra hörn. Passadvinden kommer från nordost och pressar upp fuktig luft mot La Gomeras berg. Molnen fastnar på norrsidan, i höjd med Garajonay, och släpper sitt vatten där. Söderut kommer bara den torra, nedsjunkande luften. Resultatet är en kust som är märkbart varmare och torrare än Hermigua och Agulo på andra sidan ön – samma dag, samma ö, ibland tio grader och ett helt väderskifte emellan.
Det är samma norr–söder-mönster som finns på alla de större kanarieöarna, men på La Gomera ligger avståndet mellan ytterligheterna på en dryg timmes bilväg. Läs mer om varför i mikroklimat och klimatzoner.
Google Maps: Playa de Santiago på karta
Stranden och hamnen
Stranden är lång, mörk och grov. Det handlar mer om småsten och grus än om sand på stora delar av sträckan, och underlaget faller ganska brant ner i vattnet. Badskor är inte en lyxdetalj här, de är standard. Viken är däremot skyddad av hamnpiren i den ena änden, vilket gör vattnet betydligt lugnare än på öns nordkust.
Hamnen är fortfarande i bruk. Fiskebåtar går ut, färjan lägger till, och det byggs och lagas båtar. Ett stycke bakom kajen står resterna av den gamla industrin – bananpackeriet och lastanläggningarna som en gång var ortens ekonomi. Det ger Playa de Santiago en annan karaktär än en ort som byggts från noll för turism.
Längs strandpromenaden ligger restauranger, ett par barer och några lägenhetshus. Det tar tio minuter att gå hela orten. På kvällen är det tyst tidigt.
Så tar du dig hit
Tre vägar leder till Playa de Santiago: bilvägen från San Sebastián, kustfärjan som anlöper hamnen, och öns lilla flygplats uppe på platån.
| Från | Ungefärlig restid | Kommentar |
|---|---|---|
| San Sebastián med bil | Ca 40 min | Kurvig men bra väg |
| Valle Gran Rey med bil | Ca 1 tim | Vägen går inåt landet, ingen kustväg |
| Flygplatsen (GMZ) | Ca 15 min | Uppe på platån i samma kommun |
| Garajonay, södra infarten | Ca 35–45 min | Uppför genom Barranco de Santiago |
| Los Cristianos med färja | Beror på turen | Vissa avgångar anlöper hamnen direkt |
Kustfärjan som går San Sebastián–Playa de Santiago–Valle Gran Rey är det bekväma sättet att röra sig längs sydkusten, men turerna är få och tidtabellen ändras med säsong och väder. Kontrollera alltid hos rederiet samma dag. Grunderna i hur trafiken fungerar finns i färja mellan Kanarieöarna – så fungerar det.
Flygplatsen på La Gomera
Öns enda flygplats ligger på högplatån i Alajeró kommun, ett kvarts bilfärd ovanför Playa de Santiago. Det är en liten anläggning med begränsad trafik: enstaka inrikesavgångar mellan öarna, framför allt till Teneriffa, med propellerplan och få turer om dagen. Det finns inga direktflyg hit från Sverige eller något annat europeiskt land, och kommer inte att finnas – banan och terminalen är dimensionerade för interinsulär trafik.
I praktiken betyder det att nästan alla svenskar kommer med färja från Los Cristianos. Flyget är intressant om du redan befinner dig på Teneriffa och vill spara tid, eller om sjön är för hård för färjan. För resan från Sverige gäller charter eller reguljärt till Teneriffa Syd – se flyg till Kanarieöarna från Sverige och praktisk information om ankomstflygplatsen hos Flygplatsguide.se om Teneriffa Syd.
Räkna alltid med marginal mellan flyg och färja samma dag. Transferns 40–50 minuter från Teneriffa Syd till Los Cristianos plus incheckning gör att en försenad ankomst lätt kostar dig sista båten. Missar du den sover du på Teneriffa.
Vad gör man i Playa de Santiago?
Kort svar: mindre än du tror, och det är avsikten. Orten är en bas, inte ett program.
- Bada och simma i den skyddade viken, eller i havsbassängen längs kusten när sjön tillåter.
- Gå kustleden österut mot Tapahuga och Chinguarime, små vikar som bara nås till fots eller med båt.
- Vandra upp genom barrancon mot Benchijigua och de gamla terrasserna – en av öns vackraste dalar, och startpunkt för leder mot Roque de Agando och nationalparken.
- Åk upp till Alajeró, kommunens huvudby på platån, med kyrka från 1500-talet och utsikt över hela sydkusten.
- Spela golf – öns enda bana ligger på klippkanten ovanför orten, med havet på ena sidan och Teide i horisonten.
- Ta båten ut för fiske eller delfinspaning; vattnet utanför sydkusten är djupt och djurrikt.
Uppe på platån vid Alajeró står också ett gammalt drakblodsträd som räknas som ett av öns äldsta. Det ligger nära vägen och tar fem minuter att stanna vid.
Playa de Santiago eller Valle Gran Rey?
Det är öns egentliga val, och det handlar mindre om avstånd än om temperament.
| Playa de Santiago | Valle Gran Rey | |
|---|---|---|
| Sol och torrt väder | Öns bästa | Bra, men mer moln på eftermiddagen |
| Utbud av restauranger | Begränsat | Betydligt större |
| Stämning | Sömnig, lokal | Internationell, alternativ |
| Vandring från dörren | Bra, men färre klassiker | Öns bästa utbud |
| Solnedgång i havet | Nej, kusten vetter söderut | Ja, varje kväll |
| Restid från färjan i San Sebastián | Ca 40 min | Ca 1 tim 15 min |
Många löser det genom att bo på båda ställena några nätter var. Ön är liten nog att det inte kostar en halv semester i transport, och skillnaden mellan sydkusten och västkusten är stor nog att det känns som två resor.
Mat och vardag
Restaurangutbudet är litet men ärligt: fisk från hamnen, kanariska grytor, papas arrugadas med mojo. Priserna ligger i den lägre delen av vad Kanarieöarna kostar, eftersom orten inte lever på turistgenomströmning. Leta efter almogrote – La Gomeras egen ostpasta – och miel de palma, palmhonungen som fortfarande produceras på ön. Bakgrunden finns i guiden till kanarisk mat.
Service på plats: en handfull mataffärer, apotek, vårdcentral, bankomat och busshållplats. Allt större – sjukhus, myndigheter, bilverkstäder – finns i San Sebastián. Handla ordentligt när du ändå passerar huvudorten, särskilt om du bor längre perioder.
Vandringarna i södern
Södra La Gomera är torrare och kargare än norra, och lederna går genom ett landskap av terrasser, kaktus och palmer i stället för molnskog. Det gör dem varmare men också mer solsäkra – i november och februari, när nordsidan ligger i dimma, går det utmärkt att vandra här.
Den klassiska rundan är upp genom Barranco de Santiago till Benchijigua, en nästan övergiven by med terrasser i alla riktningar, och vidare mot Imada och Guarimiar. Därifrån når du också nationalparkens södra kant och kan fortsätta in i Garajonay, som är världsarv sedan 1986 och skyddar den fuktiga lagerskogen laurisilva. Övergången från kaktus till mossa på fyrtio minuters uppstigning är öns mest slående naturupplevelse.
Ta med mer vatten än du tror. Det finns ingen skugga på sydsluttningarna och nästan ingen service längs vägen. Utrustning, säsong och svårighetsgrader beskrivs i vandring på Kanarieöarna.
Silbo och kulturen omkring
Playa de Santiago är inte platsen där du hör visselspråket i vardagen, men det är en del av öns identitet överallt. Silbo gomero, som översätter spanska till visslade toner, togs upp på Unescos lista över immateriellt kulturarv 2009 och är obligatoriskt ämne i grundskolan på ön – varje barn i Alajeró lär sig det. Det utvecklades för att bära över ravinerna, där en röst inte når men en vissling gör det. Mer i artikeln om silbo gomero.
Vanliga frågor om Playa de Santiago
Är stranden bra?
Den är användbar, inte vacker i broschyrmening. Mörk sten och grus, brant botten, men skyddat vatten. Ta badskor.
Behöver jag hyrbil?
Ja, om du vill se ön. Nej, om du planerar att bada, vandra kustleden och äta i orten. Bussen går till San Sebastián men sällan.
Kan man flyga hit från Sverige?
Nej. Flygplatsen tar bara mindre inrikesplan mellan öarna. Färjan från Los Cristianos är den normala vägen.
Hur många dagar räcker?
Två till tre nätter om det är en delsträcka på en rundresa. En vecka om du kommit hit för att göra ingenting, vilket är ett fullt rimligt syfte.
Regnar det aldrig?
Jo, men sällan och kort. Vintern kan ge enstaka skurar; sommaren är i praktiken torr. Det är den soligaste delen av ön, inte en garanti.
Fungerar orten för barnfamiljer?
Med små barn är den skyddade viken och den korta promenaden en fördel. Nackdelen är stenstranden och att det inte finns någon underhållning alls.
Vem passar Playa de Santiago?
Orten passar den som vill ha sol, tystnad och en bas där ingen försöker sälja något. Den passar golfare, vandrare som vill undvika dimman på nordsidan, och övervintrare som prioriterar väder framför utbud.
Den passar inte den som vill ha liv på kvällen, shopping eller variation i restaurangvalet. Playa de Santiago är öns lugnaste bebodda kustort – och det är hela affärsidén. Vill du ha grönska och mer dramatik i landskapet ligger Vallehermoso och nordkusten en dryg timme bort.