Norra La Palma har nästan ingen sand. Kusten är hög, svart och stökig, och där andra öar har vikar har den här sidan klippor som havet slår rakt in i. Lösningen som folk hittade för länge sedan är den som fortfarande gäller: Charco Azul och La Fajana är naturliga havsbassänger i lavan, varsamt förstärkta med betongkanter, trappor och räcken, där Atlanten sköljer in men inte sliter.
Kort svar för planeringen: Charco Azul ligger i kommunen San Andrés y Sauces, La Fajana i Barlovento, båda på nordöstra kusten på La Palma och ungefär tjugo minuter från varandra med bil. Bad är gratis, det finns trappor, räcken och normalt duschar och toaletter, och båda är beroende av havet — vid nordlig dyning är de farliga eller helt avstängda. Det sista är den viktigaste meningen i hela artikeln.
Poolerna är öppna mot havet. Vid nordlig eller nordvästlig dyning slår vågorna över kanterna med stor kraft och kan dra ut en badande. Titta på havet innan du går ner, läs skyltningen och gå aldrig i om vattnet sköljer över bassängkanten — även när solen skiner och det ser inbjudande ut.
Vad Charco Azul och La Fajana faktiskt är
En charco är en naturlig håla i lavan där havsvatten blir kvar när vågen dragit sig tillbaka. På flera platser i skärgården har kommunerna byggt vidare på det som naturen redan gjort — gjutit en kant där lavan hade en lucka, lagt in en trappa, satt upp ett räcke — så att bassängen behåller vattnet men fylls på av havet vid varje högvatten och stark dyning.
Det ger en badupplevelse som inte finns i en pool: vattnet är havsvatten, temperaturen följer havets, och botten är svart lava med sjögräs och små fiskar. Samtidigt slipper du bränningen och undervattensströmmen. På en lugn dag är det den behagligaste badformen på hela ön.
Bakgrunden till varför de här anläggningarna finns just på de vulkaniskt yngre och mest vågexponerade kusterna, och var de andra ligger på öarna, finns i vår genomgång av svarta stränder och lavapooler.
Charco Azul i San Andrés y Sauces
Charco Azul ligger nedanför byn San Andrés, vid kusten i kommunen San Andrés y Sauces, i änden av en väg som slingrar sig ner genom bananodlingar. Anläggningen är byggd i flera nivåer: en större bassäng som är den man badar i, en mindre och grundare del som fungerar för barn när havet är lugnt, och solterrasser i betong runt om.
Namnet betyder helt enkelt "den blå pölen", och färgen är på riktigt — på klara dagar blir vattnet turkost mot den svarta botten på ett sätt som ser överdrivet ut på bild men inte är det.
Platsen är i första hand lokal. Här badar folk från byarna, det är fullt på söndagseftermiddagar och nästan tomt en tisdagsmorgon i november. Det gör den till en av de trevligare platserna på ön att helt enkelt sitta och titta på.
Ovanför ligger byn San Andrés, en av öns bäst bevarade små ortskärnor, och i samma kommun finns Los Tilos — den största lagerskogen på La Palma och ett biosfärområde i sin egen rätt. Många kombinerar en förmiddag i skogen med ett dopp här på eftermiddagen. Vill du förstå varför de här skogarna växer just på nordostsidan, läs om Cubo de la Galga längre söderut längs samma kust.
Förväxla inte med Charco Azul på El Hierro. Namnet är vanligt i skärgården och två av de mest kända platserna heter likadant — den på El Hierro beskriver vi i La Maceta och Charco Azul. Kollar du väder eller vägbeskrivning, se till att du fått rätt ö.
La Fajana i Barlovento
La Fajana ligger på öns nordöstligaste hörn, i kommunen Barlovento, nedanför själva byn och ute på en låg lavaplatå. Anläggningen består av flera bassänger av olika djup, förbundna med gångar och trappor, med en solterrass mellan dem och havet som bryter mot ytterkanten.
Den ligger mer exponerad än Charco Azul. Platån är låg, det finns ingen vik som dämpar, och när dyningen kommer in från norr går vattnet över hela området. Just därför är La Fajana den av de två som oftare är avstängd, och den där skyltningen absolut måste följas.
Å andra sidan är den storslagen när det är lugnt: du ligger i klart vatten med klippkusten på ena sidan och öppna Atlanten på den andra, och det finns ingen bebyggelse som stör sikten. Utsikten norrut är rakt ut i ingenting.
| Charco Azul | La Fajana | |
|---|---|---|
| Kommun | San Andrés y Sauces | Barlovento |
| Läge | Nedanför byn San Andrés, i en klippnisch | Låg lavaplatå, öppet läge mot norr |
| Bassänger | En större plus en grundare del | Flera av olika djup |
| Exponering för dyning | Något mer skyddad | Mer utsatt — stänger oftare |
| Passar barn | Ja, i den grunda delen när havet är lugnt | Bara vid helt lugnt hav |
| Skugga | Begränsad, klippväggen ger viss skugga | I princip ingen |
| Bilväg ända fram | Ja, brant sista biten | Ja, kort väg ner från Barlovento |
Så badar du säkert i lavapoolerna
Det här är den del av artikeln som är värd att läsa två gånger. Olyckor i kanariska havsbassänger händer, och de händer nästan alltid på samma sätt: någon går i trots att vågorna redan sköljer över kanten, eller står och fotograferar på ytterkanten och blir träffad av en enskild större våg.
- Stanna och titta i minst fem minuter innan du går ner. Vågor kommer i serier. Den nionde är större än de åtta första.
- Går vatten över bassängkanten — bada inte. Ingen bedömning behövs. Det är själva regeln.
- Följ skyltar och avspärrningar. Kommunerna stänger anläggningarna vid varning, och det finns en anledning.
- Ställ dig aldrig på ytterkanten mot havet för att fotografera. Det är där de flesta tillbuden sker.
- Kolla havsprognosen, inte bara vädret. Sol och nordlig dyning är en helt vanlig kombination här — det kan vara strålande väder och omöjligt hav samtidigt.
- Ta med badskor. Lava är vass, och botten är ojämn även i de byggda delarna.
- Räkna inte med livräddare. Bevakningen är begränsad eller obefintlig utanför säsong.
- Bada inte ensam, särskilt inte tidig morgon eller sen kväll.
Tidvattnet spelar också in. Skillnaden mellan hög- och lågvatten i Atlanten är betydligt större än vad många nordbor är vana vid, och den avgör både hur djupa bassängerna är och hur mycket havet spolar över. Vid lågvatten är poolerna lugnast men grundast; vid högvatten är de fylligare men mer utsatta. Hur flaggorna, strömmarna och varningarna fungerar i praktiken går vi igenom i badvatten, strömmar och flaggsystemet. Solen är en egen fråga — skuggan är minimal på båda platserna, se sol, UV och säkerhet.
Vattentemperatur, säsong och när du ska komma
Eftersom bassängerna fylls av havet följer temperaturen havets, inte luftens. I praktiken betyder det runt 19 grader under senvintern och uppåt 23–24 under sensommaren och hösten. Grunda bassänger kan bli några grader varmare på eftermiddagen när solen legat på hela dagen.
Nordostsidan av ön är också molnigare än västsidan. Passadvinden kommer in härifrån och kondenserar mot sluttningarna, vilket ger den gröna lagerskogen längre upp men också fler dagar med moln nere vid kusten. Det är inte samma väder som i Aridanedalen på andra sidan — se vädret månad för månad.
Bästa säsongen för poolerna är sensommar och tidig höst: havet är som varmast och de stora nordliga dyningarna är ovanligare än under vinterhalvåret. Mellan november och mars är chansen större att du kommer till en stängd anläggning.
Så tar du dig hit och parkerar
Bil, i praktiken. Bussarna går men glest, och båda platserna ligger i änden av branta vägar ner mot kusten. Från Santa Cruz de La Palma följer du kustvägen norrut — en fin sträcka i sig, med raviner, tunnlar och utsikt.
| Från | Till Charco Azul | Till La Fajana |
|---|---|---|
| Santa Cruz de La Palma | Runt 30–40 min | Runt 45 min |
| Flygplatsen SPC | Runt 40–50 min | Runt en timme |
| Los Llanos de Aridane | Runt en timme | Dryg timme |
| Mellan de två platserna | Runt 20 min | Runt 20 min |
Parkeringen är begränsad på båda ställena. Vid Charco Azul finns ett mindre antal platser i änden av vägen och längs sista sträckan; vid La Fajana finns en yta ovanför anläggningen. På söndagar och lokala helgdagar fylls de tidigt, och backningen uppför en smal väg när det är fullt är inget nöje. Kom på förmiddagen eller efter tre. Se hyra bil på Kanarieöarna för det praktiska, och ta den mindre bilmodellen — den är en fördel på öns norra vägar.
Frågor du förmodligen har
Kostar det något att bada?
Nej. Båda anläggningarna är kommunala och tillgängliga utan avgift. Uthyrning av solstolar och eventuell kiosk är en annan sak och varierar med säsong — vi anger inga priser eller öppettider eftersom de ändras.
Vilken av dem ska jag välja om jag bara hinner en?
Charco Azul om du reser med barn eller vill ha större chans att den är öppen. La Fajana om du vill ha det mest dramatiska läget och havet är lugnt. Ligger du på västsidan är båda en halvdagsutflykt snarare än ett spontant dopp.
Finns det sand någonstans i närheten?
Inte i praktiken på den här kusten. Öns sandstränder ligger i väster och söder — Playa de Puerto Naos, Playa de Tazacorte — och på östsidan nära flygplatsen, Playa de Los Cancajos. Norra kusten handlar om klippor och bassänger.
Går det att snorkla?
I bassängerna finns småfisk och sjöborrar och det är fullt möjligt att snorkla när vattnet är klart, men det är inte en dykplats. Vill du ut i öppet vatten är sydöstra kusten och Los Cancajos bättre — se dykning och snorkling.
Är det bra för barn?
Den grunda delen av Charco Azul fungerar bra på lugna dagar, och att slippa vågor och undervattensström är en fördel jämfört med en öppen strand. Men botten är ojämn, kanterna är hårda och havet kan ändra sig snabbt. Bada med barnen, inte bredvid dem.
Om du bara tar med dig en sak
De här två platserna är bland det bästa La Palma har att erbjuda i vattnet, och de kostar ingenting. Men de är havet, inte en anläggning. Kommer du en dag när dyningen ligger på är det rätt beslut att köra vidare, kika ner från kanten, ta bilden och åka till Los Tilos i stället. Det finns alltid en annan dag — och norra La Palma har tillräckligt med skog, raviner och utsikter för att dagen ändå ska bli bra.