Det första som slår en vid Playa de Los Cancajos är hur stilla vattnet är. La Palmas kust är i övrigt brant, exponerad och full av dyning — men här ligger tre små vikar bakom lavauddar och stenpirar, och innanför dem står vattnet nästan som i en pool. Det är därför det här är öns självklara barnstrand, och en av få platser på La Palma där man kan lämna en femåring i vattenbrynet utan att stå med hjärtat i halsgropen.
Sanden är svart, som överallt på ön, och grovkornig snarare än fin. Vikarna är små — du går längs hela stranden på några minuter. Service finns: solstolar och parasoll i säsong, duschar, toaletter, restauranger direkt ovanför sanden och en asfalterad promenad som gör att du kan komma hit i sandaler. Läget är i orten Los Cancajos, några minuter söder om huvudstaden och strax norr om flygplatsen.
Så ser Playa de Los Cancajos ut
Stranden är egentligen inte en strand utan tre. Lavaflöden och senare anlagda vågbrytare har delat kusten i en rad grunda vikar, var och en med sin egen sandbotten och sin egen karaktär.
- Den norra viken är den största och den med mest service. Här ligger merparten av solstolarna och de flesta badar här.
- Den mellersta är mindre och lite mer skyddad, ofta lugnast på förmiddagen.
- Den södra är minst och stenigast, och den som snorklare oftast söker sig till.
Mellan vikarna sticker svarta lavaklippor ut i vattnet. De är vackra att titta på och otrevliga att kliva på — kanterna är vassa, och de är hala där alger sitter. Vattenskor är ingen dum idé, särskilt för barn.
Sanden värms upp ordentligt. Svart vulkanisk sand blir betydligt hetare än ljus sand mitt på dagen, och det är fullt möjligt att bränna fotsulorna i juli. Håll flip-flops på tills du är vid vattnet.
Google Maps: Playa de Los Cancajos på karta
Vattnet, vågorna och säkerheten
Det är skyddet som gör stranden. Vågbrytarna och lavauddarna bryter dyningen innan den når in, botten sluttar jämnt, och det finns inga branta avsatser nära land. I normalt väder är det här ett av de lugnaste badvattnen på hela ön.
Men "skyddad" är inte samma sak som "alltid lugn". Vid kraftig östlig eller nordostlig dyning slår vågorna in över pirarna, och då blir det grumligt, stökigt och strömt i kanterna av vikarna. Det händer framför allt under vinterhalvåret. Titta på flaggan innan du går i, och titta på havet även om flaggan är grön.
| Förhållande | Vad du ser | Vad du gör |
|---|---|---|
| Lugnt (vanligast) | Blank yta innanför pirarna, ingen bränning | Bada fritt, snorkla vid klipporna |
| Måttlig dyning | Vågor som bryter på ytterkanten, lätt grumligt | Håll dig i den innersta delen, låt små barn vara nära land |
| Kraftig dyning | Sjö över vågbrytarna, brunt vatten, skum | Bada inte. Strömmarna längs klipporna är farliga |
| Efter kraftigt regn | Grumligt vatten från ravinerna | Vänta ett dygn om du kan |
Vattentemperaturen på La Palma ligger några grader under de östra öarnas. Räkna med att det känns friskt i januari–april och behagligt från sensommaren till november. Havet här är Atlanten, inte Medelhavet — den som är van vid Grekland märker skillnaden första gången. Jämför gärna med resonemanget i sol, UV och säkerhet i vattnet.
Livräddarbemanning förekommer under säsong men är inte garanterad året runt. Utgå inte från att någon håller uppsikt. Flaggsystemet — grönt, gult, rött — är detsamma som på övriga öarna och beskrivs i badvatten, strömmar och flaggsystemet.
Snorkling och det som finns under ytan
Det här är stranden på La Palma där snorkling faktiskt är enkel. Kombinationen av grunt, skyddat vatten och klippkanter med alger och sprickor ger mycket liv på liten yta, och du behöver varken båt eller lång simtur.
Gå in från sanden och simma försiktigt ut mot klipporna som delar vikarna. Där, på två till fem meters djup, hittar du det mesta: stimmande småfisk, papegojfisken vieja som är öarnas mest kända matfisk, sargo och havsruda, ibland bläckfisk i skrymslena. Botten är en blandning av sand och lavablock, och den vulkaniska strukturen ger fler gömställen än en vanlig sandbotten gör.
Några praktiska råd:
- Snorkla på morgonen. Vattnet är stillast och sikten bäst innan vinden tar i.
- Håll avstånd till klippkanterna när det går sjö — det är där man skadar sig.
- Ta med t-shirt eller våtskjorta. Ryggen bränns på minuter när du ligger med ansiktet ner.
- Rör inte sjöborrarna på botten. De är vanliga här och taggarna sitter kvar.
Orten är också La Palmas dykcentrum, med flera center som utgår härifrån och instegsplatser direkt från kusten. Den delen — kurser, guidade dyk, dyksajter — tar vi i dykning och snorkling.
Med barn på stranden
Om du har barn under skolåldern och ska till La Palma är det här stranden du planerar runt. Skälen är konkreta:
- Grunt och långgrunt innanför vågbrytarna, utan branta hål.
- Sanden är grov nog att inte flyga i ögonen men mjuk nog att gräva i.
- Restauranger, toaletter och duschar inom några meter från sanden.
- Promenaden ovanför är plan och funkar med barnvagn.
- Skugga finns under parasoll och delvis vid de bakre delarna — men den är begränsad. Ta med eget solskydd.
Det som talar emot: sanden bränns mitt på dagen, klipporna är vassa, och stranden är liten nog att bli trång under påsk, juli och augusti samt de dagar då kryssningsfartyg ligger i Santa Cruz. Kom före elva om du vill ha plats i första ledet.
Service på plats
Playa de Los Cancajos är, med hyfsad marginal, den mest servade badplatsen på ön. Det betyder inte lyx — det betyder att det finns det du behöver.
| Finns | Kommentar |
|---|---|
| Solstolar och parasoll | Uthyrning i säsong, avgift per dag |
| Duschar och fotsköljar | Vid uppgångarna från sanden |
| Toaletter | Vid promenaden |
| Restauranger och kaféer | Direkt ovanför stranden, i orten |
| Parkering | Gatuparkering i orten, gratis men trång i högsäsong |
| Tillgänglighet | Ramper från promenaden; nedstigningen till sanden varierar mellan vikarna |
| Dykcenter | I orten, några minuter från sanden |
Stranden har fått blå flagg under olika år. Utmärkelsen omprövas varje säsong och ska inte tas för given — kolla det aktuella året om det spelar roll för dig.
Så tar du dig hit
Flygplatsen SPC ligger några minuter söderut, Santa Cruz cirka tio minuter norrut, och LP-2 passerar strax ovanför orten. Buss längs kustvägen stannar i Los Cancajos och tar dig till huvudstaden på kort tid. Det gör stranden ovanligt lätt att nå som dagsutflykt, även om du bor någon annanstans på östsidan.
Bor du på västsidan — i Puerto Naos eller Tazacorte — är det knappt värt resan bara för att bada, eftersom du har egna stränder på plats. Undantaget är om du har små barn och vill ha lugnare vatten än västkusten ger den dagen. Kör du hit behöver du hyrbil eller taxi; räkna med runt 40 minuter genom tunneln.
Bästa tiden på stranden
Östsidan av La Palma har ofta moln på förmiddagen som lättar fram mot lunch. Det låter som en nackdel men är det sällan — solen kommer, och tidiga timmar ger det stillaste vattnet. Eftermiddagen är varmast och blåsigast.
Kvällssol får du däremot inte. Solen går ner bakom bergsryggen i väster, vilket betyder att stranden ligger i skugga tidigare än du väntar dig, särskilt på vintern. Vill du sitta i sol med ett glas när solen sjunker i havet ska du vara på andra sidan ön. Se vädret månad för månad för säsongsbilden.
Frågor du förmodligen har
Är det La Palmas bästa strand?
Bästa för barn och för tryggt bad: ja, ganska klart. Störst och mest strand i klassisk mening är den inte — det är Playa de Puerto Naos på västsidan. Mest dramatisk i landskapet är Playa de Tazacorte med sina klippväggar.
Är svart sand varmare?
Ja, märkbart. Mörk vulkanisk sand absorberar mer värme och kan bli obehaglig att gå barfota på mitt på dagen. Den fastnar också mindre på huden än ljus finkornig sand, vilket många ser som en fördel. Mer om den här typen av kust i svarta stränder och lavapooler.
Hur är vattentemperaturen?
Svalare än på Gran Canaria och Fuerteventura, av samma skäl som La Palma är grönare — mer moln och mer atlantisk exponering. Från sensommaren till november är det som varmast. Våtskjorta eller shorty gör lång tid i vattnet trevligare på vintern.
Kan man bada året runt?
I praktiken ja, men vinterns dyning stänger ner badet vissa dagar, och det är då havet är stökigast. Det finns inga garantier på en atlantkust.
Är stranden trång?
Sällan, jämfört med de större öarna. Vikarna är små, så när det väl är folk märks det direkt — men "fullt" på La Palma betyder något annat än fullt på Playa de las Américas.
Finns det livräddare?
Under delar av året, inte alltid. Behandla stranden som obevakad om du inte ser någon på plats, och håll uppsikt över barnen själv.
Så använder du stranden bäst
Playa de Los Cancajos är inte en strand man reser till La Palma för. Man reser till La Palma för vandring, natthimmel och vulkanlandskap — men om resan innehåller barn, snorkelmask eller helt enkelt en dag då man inte orkar en ravin, är det här stranden som gör resan möjlig. Skyddad, nära allt, med mat och toalett inom räckhåll och en botten som är värd att titta på.
Lägg den på en förmiddag före lunch, ta med vattenskor, och spara bergen till dagen därpå. Praktiska detaljer om orten, boendet och läget vid flygplatsen finns i guiden till Los Cancajos, och vill du ha havsbad av ett helt annat slag finns lavabassängerna vid Charco Azul och La Fajana i nordost.