El Hierro har knappt någon sand. Ön är för ung, för brant och för hårt hamrad av Atlanten för att ha hunnit bygga upp stränder. Vill du bada här gör du det i lavapooler — naturliga bassänger i den stelnade lavan där havet fyller på och solen värmer upp. La Maceta och Charco Azul i El Golfo är de två mest kända, och de är bland de finaste badplatserna av det slaget på hela Kanarieöarna.
De är också de farligaste på ön när havet går. Det korta svaret innan vi går in på detaljerna: åk dit när prognosen visar låg våghöjd, respektera skyltningen, och gå inte i vattnet om du ser dyningen slå över kanten. Folk har skadats och omkommit i kanariska lavapooler, nästan alltid för att havet var större än det såg ut från parkeringen.
Var ligger La Maceta och Charco Azul?
Båda ligger på kusten i El Golfo-dalen på El Hierros nordvästra sida, nedanför den höga klippväggen som är resterna av det gigantiska jordskredet som formade dalen. Från byarna i dalen är det några minuters bilfärd ner till kusten.
| La Maceta | Charco Azul | |
|---|---|---|
| Läge | Kusten nedanför Frontera/Tigaday | Längre västerut, mot Sabinosa |
| Karaktär | Flera bassänger, viss anläggning | En insjöliknande grotta-pool |
| Tillgång | Trappor och betongkanter ner i vattnet | Trappa och passage genom klippan |
| Faciliteter | Parkering, enklare service i närheten | Parkering ovanför, sedan gång |
| Passar | Familjer när havet är lugnt | Den som vill ha den speciella miljön |
| Skugga | Nästan ingen | Delvis, klippan skuggar |
Google Maps: La Maceta och Charco Azul
Charco Azul — poolen inne i klippan
Charco Azul är den mer spektakulära av de två. Från parkeringen går du ner för en trappa och genom en passage i lavan, och kommer ut vid en bassäng som ligger delvis omsluten av klippa, med en öppning mot havet. Vattnet är intensivt blått mot den svarta stenen — därav namnet — och när det är lugnt är sikten så god att du ser botten tydligt.
Bassängen är djup nog att simma i och tillräckligt sluten för att kännas skyddad. Ta med mask och snorkel; det finns fisk i sprickorna och botten är intressant på ett sätt som en sandstrand aldrig är.
Just den slutna karaktären är dock också det som gör platsen bedräglig. En dyning som rullar in genom öppningen har ingenstans att ta vägen. Vattnet stiger snabbt, virvlar och sköljer mot väggarna. På en dag med dyning ska du inte vara i den poolen.
Charco Azul på El Hierro ska inte förväxlas med Charco Azul på La Palma. Det är två helt olika badplatser på två olika öar och namnet är vanligt i hela arkipelagen.
La Maceta — den mer familjära
La Maceta är öppnare och mer använd. Här finns flera bassänger av varierande djup, kanter av betong och sten, trappor ner i vattnet och parkering i närheten. Det är den badplats folk i El Golfo faktiskt åker till på en ledig eftermiddag, och på helger och under lokala fiestor kan det vara fullt.
De grundare bassängerna fungerar för barn när havet är lugnt, och det är ovanligt på den här ön. Men "när havet är lugnt" är villkoret för allt här. La Maceta ligger mer exponerad mot nordvästlig dyning än Charco Azul, och det är därför den ibland är avspärrad medan andra platser inte är det.
Ta badskor. Botten och kanterna är vass lava, och även på trapporna sitter det snäckor och alger. Det är den enskilt vanligaste anledningen till att folk får dagen förstörd — inte drunkning, utan ett skuret fotvalv. Ha plåster och något desinficerande i väskan; om det blir värre än så gäller vanliga rutiner för apotek och vård på resan.
När är lavapoolerna farliga?
Det här är den viktigaste delen av artikeln, så den får ett eget avsnitt.
Faran vid lavapooler är inte ström i vanlig mening. Den är dyningar. Atlanten skickar långa svallvågor mot Kanarieöarnas nordvästkuster, ofta genererade av lågtryck tusentals kilometer bort. Dessa vågor kommer i set — några minuter lugnt, sedan en serie betydligt större vågor. En pool kan se helt stilla ut i fem minuter och sedan få tre vågor över kanten på en halv minut.
Vad som händer då: vattnet i poolen lyfts, du sköljs mot en kant av vass basalt, och när vågen dras tillbaka går strömmen ut mot havet. Att ta sig upp igen på hala, vassa klippor med vatten som växlar riktning är svårt även för en stark simmare.
- Kolla prognosen innan du åker. Spanska väderinstitutet Aemet publicerar sjövarningar och havsprognoser med våghöjd för kanariska farvatten. Är det varning för kustfenomen — stanna hemma.
- Titta på havet i minst tio minuter innan du går i. Sätten kommer med intervall. Bedöm inte på en enda blick.
- Respektera skyltar och avspärrningar. Kommunen spärrar av poolerna när det behövs, och det är inte överdrivet försiktigt.
- Det finns ingen livräddare. Inte på någon av platserna, inte någon dag.
- Bada aldrig ensam här, och håll barn inom armlängds avstånd även i de grunda bassängerna.
- Gå aldrig ut på klipporna för att fotografera. De flesta olyckor vid kanarisk klippkust drabbar folk som stod utanför poolen, inte i den.
- Vinterhalvåret har flest dagar med stor dyning på nordvästsidan. Sommaren är generellt lugnare.
Mer om flaggsystem, strömmar och hur man läser kanariska badplatser finns i badvatten, strömmar och flaggsystemet och i sol, UV och säkerhet i vattnet. Nödnumret är 112.
Vad tar man med sig?
- Badskor. Inte valfritt.
- Mask och snorkel. Sikten är poängen med att bada här.
- Solskydd och något att sitta under. Det finns nästan ingen skugga vid La Maceta, och UV-index på Kanarieöarna är högt året runt — även i januari.
- Vatten och mat. Räkna inte med att det finns öppet i närheten.
- Handduk att sitta på. Lavan blir brännhet på eftermiddagen.
- Kontanter. Finns det en kiosk eller bar öppen tar den kanske inte kort.
Så tar du dig hit
Bil behövs i praktiken. Bussarna på El Hierro går glest och betjänar byarna, inte badplatserna.
| Från | Ungefärlig körtid till El Golfo-kusten |
|---|---|
| Tigaday / Frontera | Runt 10 minuter |
| Valverde | Knappt en timme |
| Flygplatsen | Knappt en timme |
| La Restinga | Ca 1 tim–1 tim 15 min |
Vägarna ner till kusten är smala och branta, med begränsad parkering vid själva badplatserna. På helger och under sommaren kan det bli fullt — kom tidigt eller sent. Om du inte hyrt bil ännu, se hyra bil på Kanarieöarna, och till ön kommer du via Teneriffa, se färja mellan Kanarieöarna.
Vanliga frågor
Vilken är bäst av de två?
Charco Azul om du vill ha den ovanliga miljön och en riktig simupplevelse. La Maceta om du är fler i sällskapet, har barn med eller vill ha enklare i- och urstigning. De flesta gör båda samma dag — de ligger på samma kuststräcka.
Kan man bada med barn?
I de grunda bassängerna vid La Maceta, på en dag med spegelblankt hav, ja. Annars nej. Det här är inte barnvänliga stränder i vanlig mening, och det finns ingen bevakning.
Hur varmt är vattnet?
Havet kring El Hierro ligger grovt räknat mellan 19 och 24 grader beroende på årstid, varmast under sensommaren och tidig höst. Lavapooler som blivit stående i solen kan bli några grader varmare än havet självt.
Finns det andra lavapooler på ön?
Ja. Pozo de las Calcosas och Charco Manso på norra sidan, La Caleta i öster, och söderut vid Tacarón nära La Restinga — den sistnämnda ligger i lä och är oftast lugnast av alla. Är havet för stort i El Golfo är söderöver den logiska omdisponeringen av dagen.
Kan man snorkla här?
Ja, när det är lugnt, och det är väl värt det. Vill du ha mer av det finns Spaniens mest omtalade dykvatten på öns sydsida — se Mar de las Calmas och guiden om dykning och snorkling.
Vad du ska förvänta dig
Det här är inte en strand. Det finns ingen sand att ligga på, ingen solstolsuthyrning, inga strandbarer på rad och sällan någon service alls. Du parkerar, går ner, lägger handduken på en betongkant eller en slät lavaplatta och badar i något som ser ut som en bassäng huggen ur berget.
Om du kommer med förväntningen på Maspalomas blir du besviken. Kommer du med förväntningen på en vulkanö där naturen bestämmer villkoren får du något som få andra platser i Europa kan erbjuda. Bakgrunden om varför kanariska kuster ser ut så här finns i svarta stränder och lavapooler.
Och kom ihåg vem som har sista ordet. Havet i El Golfo är vackert i tre dagar och skoningslöst på den fjärde, och det säger inte till i förväg. Kolla prognosen, titta på vattnet, och åk hem igen om det inte känns rätt. Poolerna finns kvar i morgon.