Kör ner i Aridanedalen från passet i öster en eftermiddag och du ser hela staden på en gång: ett rutnät av vita och ockrafärgade hus mitt i ett hav av bananplantager, med havet i väster och kraterväggen som en mur i ryggen. Los Llanos de Aridane är La Palmas största stad till invånarantal — omkring 20 000 personer — och den fungerar som öns praktiska mittpunkt trots att huvudstaden ligger på andra sidan berget.
Kort svar på det de flesta undrar: Los Llanos är ingen turistort. Det är en arbetande spansk småstad med bankkontor, järnaffärer och skolgårdar, och den enda anledningen att åka hit är att det är precis det den är. Höjdpunkten är Plaza de España, ett torg under enorma indiska lagerträd där halva stan sitter i skuggan på eftermiddagen. Runt omkring finns ett växande antal muralmålningar på husväggarna. Två timmar räcker för att gå igenom centrum. Bor du på västsidan kommer du ändå att hamna här flera gånger, för det är hit du åker för att handla, tanka och äta.
Var ligger Los Llanos de Aridane?
Staden ligger på öns västsida, i den breda dalgången som heter Valle de Aridane, ungefär 300 meter över havet. Det är ovanligt platt mark för att vara La Palma — namnet betyder bokstavligen "slätterna" — och det är därför staden kunde växa på bredden i stället för att klänga sig fast i en sluttning som resten av ön.
Från Santa Cruz de La Palma tar bilturen 30–40 minuter genom tunneln under vulkanryggen. Från flygplatsen SPC lägger du på ungefär en kvart. Ner till kusten vid Puerto Naos tar det en kvart till tjugo minuter, till Tazacorte ungefär lika länge.
Google Maps: Los Llanos de Aridane på karta
Plaza de España och lagerträden
Torget är hela poängen med centrum. Fem stora indiska lagerträd, Ficus microcarpa, står planterade i rad och har fått växa ihop till ett sammanhängande tak av grenar som skuggar nästan hela ytan. Under dem står bänkar, och på bänkarna sitter folk. Det är inte arrangerat för besökare — det är stadens vardagsrum.
Vid torgets kortsida ligger sockenkyrkan Nuestra Señora de los Remedios, byggd i etapper från 1500-talet och framåt, med ett flamländskt altarskåp inuti. Runt torget finns kaféer med uteserveringar, en tidningskiosk och trappor upp mot de äldre kvarteren.
Bästa tiden att sitta här är mellan fyra och sju på eftermiddagen, när skolorna släppt och folk stannar för kaffe. Vid lunchtid är det tomt och varmt. Vill du fotografera trädens grenverk är morgonljuset bättre.
Muralmålningarna
Det andra som får folk att stanna längre än en timme är gatukonsten. Under en följd av festivaler har konstnärer målat gavlar och husfasader runt om i staden, och samlingen har vuxit till flera dussin verk av mycket olika kvalitet och storlek. En del är stora figurativa målningar över hela husväggar, andra är små saker som du bara ser om du tittar upp i en gränd.
Det finns skyltade rundor och kartor att få tag på i stan, men roligast är att bara gå. Räkna med en dryg timme i de centrala kvarteren. Några saker värda att veta:
- Målningarna är utspridda över ett ganska stort område, inte samlade på en gata.
- Vissa ligger på privata hus i bostadskvarter — håll nere ljudnivån och rikta inte kameran in genom fönster.
- Nya tillkommer och gamla målas över eller vittrar. Det du sett på bild kanske inte finns kvar.
- Skuggan är obefintlig mitt på dagen. Ta rundan tidigt eller sent.
Argual, herrgårdarna och sockret
Norr om centrum ligger stadsdelen Argual, som är äldre än Los Llanos självt. Här finns rader av gamla herrgårdar med portaler i sten, innergårdar och höga murar — resterna av det som en gång var öns rikaste jordbruksområde. På 1500-talet odlades sockerrör i Aridanedalen och exporterades från hamnen nedanför Tazacorte, och pengarna byggde husen i Argual och Tazacorte.
Området är inte iordninggjort för besökare — inga entréer, ingen skyltning, mest privat mark. Men det ligger tio minuters promenad från centrum och visar tydligt var pengarna kom ifrån innan bananerna tog över.
Det förhistoriska La Palma får du i stället på öns arkeologiska museum, Museo Arqueológico Benahoarita, som ligger i staden och handlar om benahoariterna — öns urbefolkning. Kontrollera aktuella öppettider innan du går dit.
Bananerna är inte kuliss
Dalen runt staden är täckt av bananplantager, många under nät eller plast. Det är inte dekoration utan öns största näring efter turismen, och den kanariska bananen är en egen sort med kortare, sötare frukt än den man ser i svenska butiker. Läs mer i guiden om bananer på Kanarieöarna.
Utbrottet 2021 begravde stora arealer plantager i dalens södra del, och det är en av anledningarna till att området fortfarande är i återhämtning på ett sätt som märks i vardagen — inte bara i landskapet.
Vulkanen ligger granne med staden
Den 19 september 2021 började ett utbrott i Cumbre Vieja-ryggen ovanför Aridanedalen, i grannkommunen El Paso. Det pågick i 85 dagar. Lavan gick ner genom dalen mot havet och begravde delar av byarna Todoque, La Laguna och Las Manchas, tusentals byggnader och stora arealer odlingsmark. Vulkanen heter i dag Tajogaite. Ingen människa dog direkt av lavan, men många förlorade sina hem, och det märks fortfarande i staden.
Kommungränsen går nära lavafältet, och från Los Llanos är det en kort körning upp till Mirador de Tajuya i El Paso, den fria utsiktspunkten över konen och lavaflödet. Själva kraterområdet nås i praktiken bara med auktoriserad guide och med begränsat antal besökare per dag. Bakgrunden finns i artikeln om vulkanen Tajogaite och utbrottet 2021.
Vilka vägar, byar och utsiktspunkter som är öppna kring lavafältet ändras löpande, och lågt liggande områden längre ner mot kusten har haft restriktioner på grund av utgasning av koldioxid. Kontrollera aktuellt läge hos Cabildo de La Palma, öns styrelse, före resan. Var också medveten om att det här är ett område där folk förlorat sina hem — uppträd därefter.
Service, boende och vardag
Los Llanos har det ön i övrigt inte har särskilt mycket av: fungerande vardagsservice på ett ställe. Stora livsmedelsbutiker, apotek, bank, verkstäder, byggvaror, vårdcentral och en marknadshall. Bondemarknaden i staden hålls under helgen och är värd ett besök för ost, honung, frukt och vin — kolla dagarna lokalt, de har ändrats genom åren. Mer om hur handeln fungerar finns i guiden till marknader och mataffärer.
Boendet består av mindre hotell, pensionat, lägenheter och ett stort utbud av landsbygdshus i dalgången runt omkring. Det finns inga resortanläggningar — vill du ha strandhotell åker du ner till kusten. Många som stannar längre på västsidan väljer ett hus utanför staden och kör in för att handla.
Att bo i Los Llanos i stället för vid kusten har två konkreta fördelar: det är billigare, och du är närmare vandringsstarterna. Nackdelen är att det inte finns någon strand och att staden somnar tidigt.
Så tar du dig hit och runt
| Från | Ungefärlig körtid | Kommentar |
|---|---|---|
| Flygplatsen SPC | Ca 45 min | Via tunneln under vulkanryggen |
| Santa Cruz de La Palma | 30–40 min | Färjeläget ligger mitt i Santa Cruz |
| Puerto Naos | 15–20 min | Brant nedfart till kusten |
| Puerto de Tazacorte | Ca 15–20 min | Ner genom bananodlingarna |
| Besökscentret för Caldera de Taburiente (El Paso) | Ca 15 min | Vanlig startpunkt för nationalparken |
| Fuencaliente i söder | Ca 45 min | Kustvägen söderut |
| Roque de los Muchachos | Ca 1,5 tim | Lång serpentinväg, mycket kallare på toppen |
Busslinjer finns mellan Los Llanos, Santa Cruz och kustorterna, men turtätheten är gjord för dem som bor här. I praktiken behöver du bil för att få ut något av västsidan — se hyra bil på Kanarieöarna och köra bil på Kanarieöarna. Kommer du med båt från Teneriffa hittar du upplägget i färja mellan Kanarieöarna, och planerar du flera öar i samma resa finns öhoppning mellan Kanarieöarna.
Parkering i centrum är enklare än i Santa Cruz men inte gratis överallt. Blå linjer betyder avgift, gula betyder förbud, och parkeringsytorna i utkanten brukar fungera.
Los Llanos de Aridane som bas för resten av ön
Här är stadens starkaste argument. Från Aridanedalen når du de flesta av öns stora naturupplevelser snabbare än från öster: nationalparken Caldera de Taburiente börjar direkt ovanför dalen, och den klassiska vandringen ner genom kitteln slutar i Barranco de las Angustias, alldeles utanför staden.
Vandringsleden Ruta de los Volcanes går längs vulkanryggen söderut, och Roque de los Muchachos på 2 426 meter nås på dryga timmen. La Palma är en av de bästa öarna i regionen för vandring över huvud taget — se vandring på Kanarieöarna och jämförelsen i bästa ön för vandring.
Kvällarna är den andra bonusen. Ön är Starlight-reservat och har sedan slutet av 1980-talet en lag mot ljusföroreningar som håller nere gatubelysningen. Även från dalen ser du betydligt fler stjärnor än du är van vid. Mer i stjärnhimmel och astroturism.
Vädret i dalen
Aridanedalen ligger i lä av vulkanryggen och får därför mer sol och mindre moln än öns norra och östra sidor: passadvinden släpper sin fukt på nordostsluttningen och kommer ner på västsidan som torr luft.
Praktiskt betyder det att du kan stå i sol i Los Llanos medan Santa Cruz ligger under moln. Höjden gör kvällarna svalare än vid kusten — 300 meter räcker för att du ska vilja ha en tröja i februari. Se vädret månad för månad, och sol, UV och säkerhet om varför solstyrkan är hög året runt oavsett hur svalt det känns.
Frågor du förmodligen har
Är Los Llanos värt ett besök om jag bor i Santa Cruz?
Ja, men helst i kombination med något annat på västsidan. Kör över på förmiddagen, gå torget och muralerna, ät lunch och fortsätt ner till kusten eller upp mot vulkanutsikten. Enbart staden fyller inte en dag.
Hur många dagar behöver jag i själva staden?
En halvdag räcker för centrum. Som bas för västsidan fungerar den i en vecka utan att bli tråkig, förutsatt att du har bil.
Finns det strand i Los Llanos?
Inte i staden. Kommunen når havet vid Playa de Puerto Naos, en kvart ner mot kusten, och grannkommunens Playa de Tazacorte ligger ungefär lika nära. Båda har svart sand, som det mesta på ön — bakgrunden finns i svarta stränder och lavapooler.
Är det tryggt att åka dit efter utbrottet?
Staden själv drabbades inte av lavan och fungerar normalt. Restriktionerna har gällt lavafältet och vissa lågt liggande kustområden. Kontrollera aktuellt läge före resan.
Kan man dricka kranvattnet?
La Palma har källvatten och grundvatten i stället för avsaltat vatten, till skillnad från de flesta andra öarna, och vattnet håller bättre kvalitet än man kanske väntar sig. Mer i dricksvatten på Kanarieöarna.
Vad äter man här?
Lokalt och enkelt: getost, ofta rökt, fisk från Tazacorte, kött med mojo, och vin från öns egen ursprungsbeteckning där malvasía är den mest kända druvan. Se kanariskt vin.
Vem passar Los Llanos?
Staden passar dig som vill bo där ön faktiskt lever, har bil, och tänker använda dagarna till vandring och natur snarare än till strand och pool. Den passar familjer som hyr hus i dalen och lagar mat själva, och den passar övervintrare som vill ha service inom räckhåll.
Den passar sämre för dig som vill gå från rummet till en solstol. Då ska du bo vid kusten och köra hit när du behöver något. Och vill du ha kolonialarkitektur, färjeläge och gågator med butiker är Santa Cruz eller badorten Los Cancajos bättre val på östsidan.
Det finns ingen turistkuliss i Los Llanos de Aridane, och just därför är det en av de få kanariska städer där man som besökare snabbt slutar känna sig som besökare.